Читать «Черное облако» онлайн - страница 13

Тильда гневно глянула на старика. Он стоял смирно у стены и глаза его изучали огонек то ли ярости, то ли предупреждения, то ли заботы. Как одинокая свечка в помещении без окон. Где холодно. Промозгло. И у каменистой стены лежит охапка сена, а у круглого окошка шевелится бледно-грязная рука сгорбленной старушки с вихрастыми волосами… Эмма крикнула. Тильда обняла ее.

— Все, что я делаю — во благо тебе, Эмма. Успокойся…

— Ну да…

Седой махнул рукой, и шляпа с белым отворотом взлетела ему на голову.

— Будет время, девочка, заходи в крайний дом. Поговорим. Здесь невозможно работать! Она врет без конца!

— Это он врет, Эмма! Он!

Эмма откинула одеяло. Выпрыгнула из кровати и повисла в воздухе. Она летала по домику, как пушинка, невесомая. В маленькой руке вспыхнул огненный шар, но Тильда взглядом погасила его.

— Чудеса! — воскликнул седой. — Ну, дамы, позвольте откланяться. Срочные дела.

Старик открыл портал и исчез.

— Я хочу домой! — Эмма опустилась на пол, топнула и в стене появилось свечение. Она увидела Эшли. Горничная встречала на пороге ее комнаты сына Милтона Джона.

— Обожди минуту, — Тильда взмахом черных ресниц закрыла портал. Сжала ладонь Эммы. Поцеловала в горячий лоб. — Идем, нужно поучится… Эмма!

— Не Эмма, а Ваша милость!

— Впереди много дел! Обитатели сада верят в тебя. Сначала они, потом поданные твоего отца. Следуй за мной…

— Не хочу! — Эмма вырвалась из объятий Тильды и забралась в постель. — И от силы вашей я избавлюсь!

6

Эшли поглядывала на мозаичную решетку окна каждые пятнадцать минут в надежде увидеть на садовой дорожке знакомый силуэт. Ярко светила полная луна на усыпанном мерцающими звездами небе. Текла серебристая дымка. В спальне царил полумрак, Эшли намеренно не зажигала свечи в кованых канделябрах. Она в очередной раз отодвинула занавеску… Вымощенная серым булыжником дорожка пустовала… Нет, три плаща блеснули серебряным цветом… Молчаливые гвардейцы патрулировали парк…

Эшли быстро задернула штору, опустилась на деревянный стул с мягкой подушечкой. В большом зеркале отражалась заправленная кровать под малиновым пологом. В высокой вазе с кручеными ручками приподняли лепестки бутоны свежих цветов. В одном из кресел лежала забытая шляпка Эммы. Эшли встала, чтобы убрать, но затем вернулась на место. Она уловила в зеркале бледность своего лица, природную худобу и пепельные волосы, собранные в пучок. Ее глаза были красными от усталости, кожа рук грубой. Эшли коснулась своего пальца и мелкие слезы скопились в раскосых уголках.

Она попала в замок случайно. Просто очутилась у черной ограды и увидела маленькую кудрявую девочку в саду. Эшли вцепилась в холодную решетку и жалобным взглядом рассматривала шелковое платье малышки с пришитыми к рукавам бантиками. Девочка бегала по бугристой дорожке, а статный мужчина в шляпе пытался ее поймать. Правителя Эшли узнала сразу, она была на коронации. И она запомнила его другим — зажатым, черствым, с холодным лицом и вечно сведенными в одну суровую линию бровями. Его пронесли в открытых носилках по центральной улице. Пару раз он даже махнул рукой. А в ответ его забросали бутонами. Потом правитель исчез в своем мире, просто растворился. Эшли в своем. В маленьком углу, где лежала ее соломенная подстилка. Она проплакала всю ночь да так, что проснулась с красными глазами и опухшим лицом. Уже светало, она долго решалась на отчаянный шаг и не заметила, как ноги сами привели ее к воротам замка.