Читать «Черное облако» онлайн - страница 16

— Плачете? — спросил Чарльз и вдруг протянул ей свой платок. — Госпожа нагрубила?

Эшли приняла платок.

— Ее милость задерживается на празднике, наверняка она все еще в танцевальном зале, вам следует поискать Ее милость там.

— Как раз оттуда. Эм давно покинула гостей. И вы, говорите, не ведаете, где она пребывает?

— Нет, не ведаю, — лицо Эшли залила бордовая краска. Она смотрела на Чарльза и любовалась им, она знала, что им никогда не быть вместе, но мечтать же никто не запрещает. Эшли каждый день во сне видела себя на сцене его театра, которого у юного сочинителя пьес пока еще не было, но влиятельные люди в Академии обещали ему помочь уговорить правителя и его отца. Он так говорил Эмме. — Ее милость ушла в половине седьмого и более не приходила в комнату. Я пойду к себе, а вы можете подождать ее здесь, если желаете. Уверена, она скоро вернется.

Эшли поклонилась и сбежала от пылкого взгляда сына советника в смежную комнату. Чарльз минут десять стоял у окна в полной задумчивости, пока входная дверь не отворилась. В спальню влетела Эмма. Она сдернула с себя плащ, диадему, и все вещи неспешно бросила за кровать. У нее был усталый вид, казалось, она дуется или обижена.

— Ты! — воскликнула Эмма, заметив Чарльза. — Ты же должен был приехать на будущей неделе. Как учеба? Делаешь успехи?

— Не сейчас, Эм, — Чарльз моргнул правым веком. — Я пришел с благой вестью. Наши отцы заключили соглашение и определили дату свадьбы. Мы поженимся через пять лет в день твоего рождения. Тебе исполнится… Но и сегодня у тебя праздник, поэтому я принес вот это, — Чарльз вытащил из кармана камзола бордовый сверток и заговорил. — Юноша в голубом камзоле дарит девушке в розовом платье сундучок! Девушка откинула крышку и нашла внутри, на самом донышке, новую ленту для волос…

— Не сейчас, прошу! — Эмма развернула бархатную ткань. Внутри лежало золотое ожерелье, украшенное крупными камнями. Самоцветы сразу же засверкали, едва Эмма поднесла подарок к огоньку свечи.

— Ну вот, — обиделся Чарльз. — Ненавижу отцов за то, что отправили меня учиться в Академию!

— Они разлучили нас.

— И заставляют ждать целых пять лет!

— Да…

Эмма услышала странный шепот в темном углу и обернулась…

— Что такое? — спросил Чарльз и надел свою шляпу. — Завтра мы с ребятами играем мою пьесу после лекции. Заброшенный амфитеатр у реки. Придешь?

Тильда была рядом. Эмма не видела наставницу, но поучительное дыхание в затылок все же ощутила. Странная женщина предупредила о необдуманных шагах… Но страсть, всегда бравшая верх, поглотила Эмму с головой и сейчас…