Читать «Черное облако» онлайн

Косые ветки садовых лиственниц укутал призрачный туман. Молодая женщина в платье с голубой оборкой брела по вымощенной серым булыжником дорожке. Она шла мимо живых изгородей, мимо притаившихся в темноте кустов сирени, мимо цветущих даже в такую тихую безоблачную ночь клумб. Серебристые плащи гвардейцев мелькали то рядом, то вдалеке и звон их тяжелых шагов доносился каждые три минуты. И женщина без конца оглядывалась, прислушиваясь к голосам, к легкому шороху сухих листьев, и только когда становилось совсем тихо, продолжала свой путь. Резкий взмах рукой на полянке у белого камня и яркое свечение сначала поглотило ее, а чуть позже вытолкнуло на живописном берегу реки. Ленточная дорога упиралась в невысокие холмики, покрытые жухлой травой и колючим кустарником. И ясное небо казалось озябшим, окоченевшим, а густой свет заливал едва видимые крыши построек из серого камня.

Женщина торопилась. Она скорее перебежала навесной мости остановилась у одноэтажного дома. Избушку окружал утопающий в ночи сад. Гирлянда из синих и розовых бутонов на тоненьких стебельках ползла по железной ограде. Листики цеплялись за прутья, а лепестки переплетались с ноготками дуба и ясеня. Их темные стволы притаились у западной стены. Соломенная крыша слегка «просела», а в трех окошках не наблюдалось ни света, ни огонька и ступеньки ужасно заскрипели, стоило подняться по ним и замереть у глухо запертой двери.

Женщина пару раз хлопнула и вошла в темное помещение. Взглядом зажгла толстую свечу на подоконнике. Дрова в железной печке также вспыхнули огнем от одной ее мысли. И все предметы в этой небольшой комнате как будто «ожили». По бревенчатым стенам поползли яркими красками кружки, пятна, лучики, огоньки… Коснулись навесных полок, осветили огарок, затухший фитилек, склянку с жидкостью мутноватого цвета, чугунный котелок в самом углу и ложку из него торчащую. Деревянная ручка метлы притаилась за боковой дверцей, а огромный паук с глазами-усиками медленно перебирал мохнатыми лапками по выбеленной стене чана с холодной водой.

Половицы под ногами женщины скрипнули. Она села на скамейку и задумалась о чем-то своем. На полу плясали лунные тени. Свечное пламя дрожало. Было очень тихо. И думалось спокойно. Вернее женщина выжидала. Время. Потом крик… Женщина бросилась к окну, распахнула створку, но все исчезло, пропало. Только легкий ветерок колыхал занавеску. Она вздохнула и взяла книгу с полки. Выпавшую из самой середины колоду карт не заметила — она стала читать… Внимательно. Водить ногтем по строчкам, поднимать глаза, в нужный момент закрывать их. И в темном сумраке она видела мерцающие символы, но распознать их никак не удавалось. Тусклая пелена не позволяла сделать этого…

Вдруг желтые страницы зашелестели. Книга закрылась сама собой. И единственный живой огонек на подоконнике едва не погас. Из черного воздуха материализовался старик. Конусообразная шляпа прикрывала поседевшие виски. А глаза… Его глаза, походившие на две угольные точки, яростно блеснули.