Читать «Черное облако» онлайн - страница 11

А потом сознание посетила другая картинка. Эмма увидела себя. Она сбежала от мадам Эдмон и Эшли. Няня и служанка спорили, куда поскачет белка — в дупло или на полянку, и не заметили, что дочка правителя уходит в лес все дальше и дальше.

Солнце ярко светило в тот день. Голоса Эшли и мадам Эдмон сначала отдавались глухим эхом, а потом и вовсе замолкли. Эмма бежала по тропинке. И вдруг замерла… У рваной сетки, служившей забором ветхому дому на песчаном берегу. Стены были деревянными, кривыми, вросшими в черную землю. Крыша местами прохудилась — чернобровый подросток сидел там и размахивал молотком. С лица его капал пот. Девочка в платье с грязноватым передником бегала по двору и пыталась стащить белый сыр из миски матери. Отец жарил рыбу. Эмма старалась не дышать — запах дыма сводил с ума, но в то же время и манил. Она не останавливалась и продолжала идти. Наконец, совсем близко подошла к полянке и стала смотреть на множество дырок в сетке. Люди сначала не замечали ее. Продолжали работать. Старик управлялся с рыбой, женщина в чепце подобрала юбку и стукнула дочь по ладошке — девочке удалось припрятать в карман немного сыра. Подросток на крыше заканчивал забивать гвоздь.

— Ржавый, — только и сказал он.

Эмма скорчилась от смеха. Самоцветы в ее ободке засверкали в лучах солнца. Люди увидели ее. Волна страха и недоверия накрыла этот песчаный двор. Мать едва не разбила глиняный горшок, сын передумал спускаться с крыши по приставной лестнице, девочка бросилась в кусты и вытащила оттуда медведя с оторванным ухом. Прижала к груди. Эмме приглянулся клетчатый пиджачок. Она захотела эту игрушку. Вытянула пальчик, топнула ножкой в дорогом башмачке. Заскулила. Камни в диадеме засверкали еще ярче. Папа всегда понимал, что она хочет игрушку и приносил… Но люди за дырявым забором от дел не отвлеклись. Отец семейства почему-то махнул рукой и решил идти дожаривать оставшуюся рыбу.

— Сейчас уйдет, — успокоил он жену.

Но Эмма услышала тяжелые шаги, топот копыт. Властный голос мадам Эдмон застрял среди веток. Она отчитывала Эшли:

— Это ты, мерзавка, упустила Ее милость!

Эшли как всегда молчала. От нее и слова никогда не дождешься — ласкового или грубого. Она умела приносить воду и одевать. А также играть, когда требовалось. Эмма прозвала ее тенью себя, потому что Эшли походила на серую тень, которая иногда лезла во все щели, но почему-то не успевала воплощаться в реальности. Эшли просто никто не успевал замечать.

— Ваша милость! — воскликнула мадам Эдмон.

Отец семейства, заметив серебряные плащи, согнал жену и детей к деревянной крыше полуразрушенного навеса. Мадам Эдмон вылезла из носилок и опустилась на колени.

— Медведь, — громко сказала Эмма.

— Медведь?

— Я хочу медведя!

— Он… же…

Дочка рыбка уронила игрушку на траву. Эшли увидела оторванное ухо и грязную куртку. Сын-подросток хотел вырваться, но рыбак презрительно шепнул:

— Тише!

— Медведь! — повторила Эмма и отправилась к Эшли.

— Зачем вам медведь? — Эшли подала голос и получила подзатыльник от мадам Эдмон.

— Принесите Ее милости медведя, — приказала старшая нянька гвардейцу.