Читать «Исчезновение Эсме Леннокс» онлайн - страница 83

– Что вы сказали? – переспрашивает она.

Эсме показывает на фотографии.

– Это я, – говорит она.

– Вы?

– Да. На этой фотографии – я.

Айрис срывается с дивана. Она рада любому предлогу, чтобы сбежать от Алекса.

– Вы уверены?

Неужели у нее над столом фотография Эсме? Откуда?

Эсме показывает на коричневую карточку с загнутыми уголками, которую Айрис когда-то нашла в бабушкином столе и прикрепила над своим, на память. Две девочки и женщина стоят возле большого белого автомобиля. На женщине белое платье, шляпа надвинута на глаза, на плечах лисья горжетка. У старшей девочки волосы завязаны лентой, на ногах аккуратно подтянутые гольфы. Она держит за руку младшую сестру, которая смотрит вдаль. Силуэт второй девочки вышел немного расплывчато, наверное, она дернулась, когда фотограф щелкнул затвором объектива. Девочка похожа на призрак, она как будто исчезает с фотографии. На детях одинаковые платья, только у младшей развязалась лента. В руке девочка-призрак держит игрушку – погремушку или рогатку.

– Нас фотографировали в Индии, возле дома, – поясняет Эсме. – Мы собирались на пикник. Китти в тот день напекло голову.

– Неужели это вы? – Айрис ошеломленно разглядывает ставшую вдруг незнакомой старую фотографию. – Невероятно. Фотографии столько лет, а я и не думала поинтересоваться, кто эта маленькая девочка. Как глупо. У вас же одинаковые платья. – Айрис хмурится. – Не догадалась, что рядом с бабушкой – младшая сестра.

– Почему ты решила, что эти девочки – сестры?

– Вы, конечно, не похожи, но все остальное! Я даже не спросила, кого она держит за руку. Правда, я нашла эту фотографию, когда бабушка стала совсем плоха, к тому времени ее перевезли в дом престарелых.

Эсме, не отрываясь, смотрит на Айрис:

– Она очень больна?

Айрис прикусывает заусенец и морщится:

– Трудно сказать. Врачи говорят, что сердце у нее здоровое. С памятью гораздо хуже. Никто точно не знает, что у нее в голове. Некоторые события она помнит, о других давно забыла. Мне кажется, она вернулась на тридцать лет назад. Меня она не узнает. Для нее Айрис – маленькая девочка в прелестном платьице.

– А то, что было еще раньше, она помнит? Лет сорок или пятьдесят назад?

– И да, и нет. По-разному. Как повезет. – Айрис вздыхает и неожиданно признается: – Я спрашивала ее о вас. Специально к ней ездила. Сначала она молчала, а потом сказала кое-что очень странное.

Эсме молча смотрит на нее, как будто не слышит, и Айрис повторяет:

– Я ездила к Китти. И спросила ее о вас.

– Да, – кивает Эсме. – Я поняла.

– Хотите узнать, что она сказала? Или нет? Я могу не рассказывать, если вы…

– Что же она сказала?

– «Эсме не хотела отдавать ребенка».

Эсме мгновенно отворачивается и указывает на другую фотографию:

– Твоя мать?

Айрис отвечает не сразу. Она все еще думает о ребенке. Чей это ребенок? Похоже, от Эсме правды не добиться.

– Да, – наконец кивает она и показывает Эсме фотографии, объясняет, кто на них изображен:

– Это моя кузина с ребенком. Это Алекс с моей мамой в Нью-Йорке, на Эмпайр-стейт-билдинг. Это мои друзья, мы отдыхали в Таиланде. Вот моя крестница в костюме ангела на Рождество. Это мы с Алексом, совсем маленькие – нас сфотографировали здесь, в саду. А это свадьба моей подруги.