Читать «Исчезновение Эсме Леннокс» онлайн - страница 60
Мэгги О'Фаррелл
– Нет, – сказал отец.
– Пожалуйста! – Встав, Эсме сжала руки, чтобы они не дрожали. – Мисс Мюррей говорит, что мне могли бы дать стипендию, а потом, возможно, примут в университет…
– Ни к чему, – ответил отец, опускаясь в кресло. – Мои дочери не будут зарабатывать себе на жизнь.
Она топнула ногой – бам! – и ей стало легче. Хотя знала, что грохотом делу не поможешь, будет только хуже.
– Но почему?! – крикнула она.
В последнее время Эсме ловила себя на мысли, что день ото дня ей становится все труднее дышать. Сама мысль о том, что спустя всего несколько месяцев она будет прикована к этому дому под присмотром матери и бабушки, приводила ее в ужас. Китти скоро уйдет вместе со своими ленточками и кружевами. И для нее не останется ни малейшей отдушины, только эти стены, комнаты, родственники, и так будет до тех пор, пока она не выйдет замуж. А о замужестве она и думать не могла.
Вот и автомобиль. Айрис нажимает на кнопку, и машина подмигивает оранжевыми фарами.
Эсме открывает дверь и опускается на сиденье.
Спустя всего день или два они с Китти сидели в спальне. Китти что-то шила – ночную рубашку? Эсме стояла у окна и смотрела, как стекло затуманивается от ее дыхания, а потом проводила по белым кружочкам пальцами, прислушиваясь к едва слышному скрипу.
В комнату вошла бабушка с непривычной улыбкой на лице.
– Китти, – сказала она, – приведи себя в порядок. К тебе гость.
Китти опустила руку с иголкой.
– Кто?
Следом за бабушкой вошла мама.
– Китти, – сказала она, – скорее. Он пришел, он внизу…
– Кто пришел?
– Тот юноша. Дэлзил. Джеймс Дэлзил. Читает газету. Но все равно поторопись!
Со скамейки у окна Эсме смотрела, как мать поправляет Китти прическу, убирает ей волосы за уши и снова расправляет.
– Я сказала, что приведу тебя, – говорила Ишбел, и ее голос дрожал от восторга. – Он ответил: «Великолепно». Слышишь? «Великолепно». Так что беги. Ты чудесно выглядишь, мы спустимся вместе с тобой, и тебе не придется… – Ишбел обернулась к Эсме и добавила: – Ты идешь с нами.
Эсме медленно спускалась по ступенькам. У нее не было ни малейшего желания встречаться с женихами Китти. Они все казались ей одинаковыми: нервные юноши с прилизанными волосами, чисто отмытыми руками и в выглаженных рубашках. Они приходили и пили чай, а им с Китти приходилось развлекать гостей беседой. Мать же в это время сидела в кресле, выпрямившись, как судья. Иногда Эсме хотелось отбросить дурацкие церемонии и спросить очередного ухажера: «Послушайте, хватит ходить вокруг да около, берете вы ее в жены или нет?»
Она помедлила на лестничной площадке, разглядывая акварель на стене – унылый серый пейзаж. Однако внизу показалась бабушка и прошипела:
