Читать «Чужой. Бегущий по лезвию бритвы. Вспомнить всё» онлайн - страница 3

Да, и еще с ними летел кот. По имени Джоунс. Самый обыкновенный домашний кот, вернее, самый обыкновенный космический кот. Огромный, рыжий, с сомнительной родословной и репутацией, он давно привык к перипетиям межпланетных перелетов и причудам людей на борту. Он тоже забылся холодным, долгим и... нехитрым сном: про темные укромные уголки и мышей, подчиняющихся закону тяготения.

Из всех спящих на космическом корабле он один был вполне всем доволен, хотя и не совсем безгрешен.

Жаль, что никто из путешественников не владел мастерством сновидения: каждый из них по необходимости спал во время полетов столько времени, сколько понадобилось бы десятку профессионалов. Что остается команде космического корабля, совершающего межгалактический рейс, после обязательной заморозки? Только спать и видеть сны. Правда, из-за переохлаждения скорость этих снов замедлена. Но даже если им и суждено навсегда остаться дилетантами, опытом они похвастаться могут.

Их было семеро. Они мирно спали, летя навстречу неизвестности. Их пока не мучили кошмары.

Хотя у «Ностромо» тоже было сознание, снов он не видел. Они ему были ни к чему, так же как и консервирующее действие холода. Иногда на него, правда, находила дремота, но она была легкой и быстро улетучивалась. «Ностромо» никогда по-настоящему не спал. Он неустанно работал, обеспечивая функционирование приборов на борту. Особой его заботой был человеческий компонент, сейчас пребывающий в спячке. «Ностромо» неусыпно следил, чтобы смерть, которая во время сверхдолго го сна, иногда очень близко подходит к людям, отстояла хотя бы на шаг — как огромная серая акула, следующая за кораблем в открытом море.

«Ностромо» ни на секунду не прерывал своего автоматического бдения. Повсюду деловито мигали разноцветные огоньки и слышалось глухое рокотание машин: корабль ровно и негромко дышал, все его детали ощущали друг друга, как живые. «Ностромо» всегда был начеку: сотни датчиков непрерывно передавали ему информацию из самых дальних его уголков. Мощные локаторы были установлены и снаружи — для наблюдения за пульсом космоса. Они-тс и уловили таинственную электромагнитную аномалию.

Одно из многочисленных отделений мозга «Ностромо специально занималось такими явлениями. Оно тщателы пережевало неожиданную информацию — вкус ее показался ему незнакомым. Оценив обстановку, «Ностромо» принял решение. Работающие в полсилы приборы оживились, по проснувшимся схемам резво побежали электроны. Приветствуя решение «Ностромо», вспыхнули целые созвездия лампочек — яркие свидетельства участившегося дыхания умных механизмов. Раздался резкий телеметрический сигнал, правда, услышать и понять его могли пока только искусственные уши аппаратов. Такого сигнала на корабле давно не было. И это означало, что случилось нечто непредвиденное.

В этой нарастающей симфонии щелчков и вспышек проснувшихся и беседующих друг с другом механизмов одна комната выделялась своей тишиной. Посреди этой комнаты с белыми металлическими стенами покоились семь коконов-капсул из белоснежного металла и пластика.