Читать «Феликс Гольт» онлайн - страница 313

   Но прежде чем кончился роковой день, Гарольд узнал, что этому никогда не бывать. Юное создание, порхавшее, как только что распустившая крылья голубка посреди древних памятников и новых роскошей Трансом-Корта, не могла свить там себе вечного гнезда. Гарольд услышал из уст самой Эстер, что она любила другого и что она отказывается от всех своих прав на трансомские поместья.

   Она желала теперь возвратиться к своему отцу.

LI.

   В один апрельский день, когда блестящие лучи солнца искрились и сверкали в миллионах каплей, только что выпавшего дождя, Эстер сидела, в маленькой кухне требийского домика. Лиди не было дома, и Эстер предпочитала сидеть тут на плетеном стуле между очагом и огнем. Котел кипел на огне, часы мерно стукали и стрелки подвигались к четырем часам.

   Она не читала, а шила; ее пальцы быстро бегали по работе, а в полуоктрытых ее губах точно сиял луч весеннего солнца. Вдруг она положила на стол свою работу, сложила руки на коленях и нагнула вперед свою прелестную головку. Через минуту в дверях послышался громкий стук. Она вскочила и отворила дверь, спрятавшись за нее.

   – М-р Лайон дома? – спросил Феликс своим мужественным твердым голосом.

   – Нет, сэр, – отвечала Эстер из за своей засады,– но мисс Лайон дома, если вы желаете ее видеть.

   – Эстер! – воскликнул Феликс вне себя от изумления.

   Они крепко сжали друг другу руки и с восторгом смотрели прямо в глаза друг другу.

   – Вас выпустили из тюрьмы.

   – Да, пока я не сделаю чего-нибудь еще хуже. Но вы? Что все это значит?

   – Это значит, что все по старому, – отвечала Эстер со светлой улыбкой,– мой отец пошел по больным, Лиди, со всегдашним отчаянием, отправились за покупками, а я сижу здесь с суетными мыслями и жду, чтоб меня побранили.

   Феликс сел подле нее и продолжал глядеть на нее вопросительно: его взгляд был серьезным, она же лукаво улыбалась.

   – Так вы воротились сюда и будете здесь жить?

   – Да.

   – Вы не выйдете замуж за Гарольда Трансома и не будете богаты?

   – Нет.

   Тут что-то побудило Эстер взяться снова за работу. Улыбка замерла на ее губах, они теперь слегка дрожали.

   – Отчего? – спросил Феликс гораздо тише и, облокотясь на стол, пристально смотрел на Эстер.

   – Я не хотела выйти за него замуж и быть богатой.

   – Так вы от всего отказались? – произнес Феликс, подаваясь немного вперед и говоря еще тише,

   Эстер ничего но отвечала. В комнате раздавалось только шипенье котла и стук часов. Никто не знал, как это случилось, но работа выпала из рук Эстер, уста их встретились в долгом поцелуе. Этот поцелуй был второй в их жизни.

   Еще мгновение и они посмотрели друг на друга со слезами радости на глазах. Феликс положил руку на плечо Эстер.

   – Так вы могли бы разделить жизнь бедного человека, Эстер?

   – Да, если б была хорошего о нем мнения, – отвечала, она с прежней улыбкой и качая головой.

   – Подумали ли вы серьезно, какая это будет жизнь, какая простая скромная жизнь?

   – Да, без малейшего запаха роз.

   Феликс поспешно отдернул руку от ее плеча, встал со стула, прошелся по комнате и, быстро обернувшись, сказал очень серьезно: