Читать «Феликс Гольт» онлайн - страница 301

   Эстер вздрогнула и сердце ее болезненно сжалось, но боясь изменить себе, она схватила м-с Трансом за руку и как бы набрала силы от прикосновении к живому существу.

   В эту минуту Феликс обернулся. Эстер не могла более видеть его лица.

   – Поедемте, сказала она, спуская свою вуаль.

XLVII.

   Самое осязательное доказательство громадного влияния речи Эстер, было представлено на другой день в главной комнате "Белаго Сердца" в Ломфорде. Все собравшиеся там, около полудня, юристы и другие джентльмены, быть может, не отличались бы такими благородными побуждениями, если б энергическая речь Эстер не тронула до глубины души многих из них, честных людей и хороших отцов семейств. Между этими последними первое место занимал сэр Максим Дебари, явившийся на ассизы, как всегда, под влиянием своего сына. Сам Филипп Дебари остался по делам в Лондоне, но в своих письмах убеждал отца и дядю Августа принять участие в деле Феликса Гольта, который, сколько он знал, был более несчастен, чем виновен. Филипп желал, чтоб его семейство вмешалось в это дело, более еще потому, что м-р Лайон принимал особое участие в молодом человеке, а он всегда считал себя обязанным старому проповеднику. Сэр Максим, как и всегда, послушал сына; к тому же, в сущности, он всегда был готов помочь всему хорошему и доброму. Его же брат, ректор, прибыл в Ломфорд с большим предубеждением против Феликса, полагая, что серьезное наказание могло полезным образом подействовать на человека, слишком много надеявшегося на себя.

   Прежде чем открылось судебное заседание, сэр Максим, в числе многих других, с любопытством разглядывал Эстер, с тем большим любопытством, что он знал о ее наследстве и вероятном браке с его некогда любимым, и теперь ненавистным соседом Гарольдом Трансомом. "Славная девушка! – заметил он,– что-то кровное во взгляде, только слишком хороша для радикала. Вот все, что и могу сказать". Речь же Эстер привела сэра Максима в такой восторг, что улучив первую удобную минуту, он схватил за пуговицу своего брата и поспешно произнес:

   – Знаешь, что я тебе скажу Гус, мы должны постараться, чтоб этого молодца помиловали. Черт возьми! Какая польза из того, что его запрут года на четыре? Пример? Пустяки. Эта девчонка заставила меня плакать. Верь мне, что выйдет ли она замуж за Трансома, или нет, но она конечно в бедности любила Гольта. Она скромная, мужественная, прелестная девушка. Я готов, не смотря на свою старость, скакать через какие угодно препятствия, чтоб только доставить ей удовольствие. Черт возьми! Этот мальчишка должен быть хороший малый, если она им так интересуется. И притом ты заметил, как он срезал радикального кандидата. Поверь мне, он, в сущности, хороший человек.

   Ректор не обнаруживал такой восторженной энергии, как его брат; доказательства, приводимые сэром Максимом Дебари, не казались ему столь бесспорными, но все же он на столько подпал влиянию красноречия Эстер, что был вполне готов присоединиться к ходатайству о помиловании Гольта, тем более что, как он выражался, "Филь, конечно, будет этим доволен". Под влиянием ее речи находились и другие значительные люди, так что наконец быль собран митинг для составления и отправки к министру прошения о помиловании Феликса Гольта.