Читать «Феликс Гольт» онлайн - страница 296

   Странная наружность и манеры маленького диссентерского проповедника не могли не возбудить в стряпчих и адвокатах желания потешиться над ним. Он был подвергнут самому неприятному переспросу, который он перенес с необыкновенным спокойствием, весь поглощенный в свою священную обязанность говорить одну только истину. На вопрос, несколько насмешливый, принадлежит ли подсудимый к ею стаду, он отвечал торжественно понизив голос:

   – Нет, дай-то Бог, чтоб он принадлежал! Я бы тогда чувствовал, что его великая добродетель и его чистая незапятнанная жизнь, свидетельствовали бы о действительности той религии и той церкви, к которым я принадлежу.

   Быть может ни один из присутствующих не мог достаточно оценить нравственного значения того факта, что индепендентский проповедник произнес такие слова. Однако, не смотря на это, в толпе пробежал ропот сочувствия.

   Следующий свидетель был Гарольд Трансом, который возбуждал в зрителях всего более интереса. Большинство зрителей были тори, а все люди любят присутствовать при унижении противной партии. Гарольд это очень хорошо понимал и вообще вполне чувствовал все неприятности, ожидавшие его на скамье свидетелей. Но он не потерял самообладания и не упустил случая грациозно порисоваться в таком положении, которое большинство бы людей нашло чрезвычайно для себя неловким. Он был довольно благороден, чтоб не питать никакой мелкой мести к Феликсу за то, что он гордо отвергнул все его предложения; он отличался всеми инстинктами истинного джентльмена и потому хорошо обсудил, как ему следовало поступить, чтоб поддержать свое достоинство.

   Заняв место на скамейке свидетелей, он сделался предметом любопытного внимания всех присутствующих барынь, которые внутренне вздыхали о его вредном политическом направлении. Он стоял невдалеке от Феликса и оба радикала представляли, конечно, поразительный контраст.

   Гарольд Трансом объявил, что он имел одно только свидание с подсудимым, именно то свидание, о котором упомянул предыдущий свидетель, в присутствии и в доме которого оно началось. Это свидание, однако, не кончилось тут и продолжалось вне дома м-ра Лайона. Выйдя из Солодовенного подворья, он и подсудимый отправились в контору м-ра Джермина, который вел в то время его дела относительно выборов. Его целью при этом было исполнить желание Гольта, исследовать то, что будто бы производилось в Спрокстоне от его имени и, если возможно, положить конец недостойным проделкам. Как в Солодовенном подворье, так и в конторе стряпчего, Гольт говорил очень строго и резко; очевидно его негодование было возбуждено мыслью о той опасности, которая могла произойти от наплыва необразованной, пьяной массы людей в день выборов. Он был убежден, что единственная цель Гольта было предотвращение беспорядков и прекращение того безнравственного влияния на рабочих, которое производило, по его мнению, щедрое угощение. Последующие события вполне оправдали протест и опасение подсудимого. Трансом не имел дальнейших случаев наблюдать за подсудимым, но если можно основываться на каком-нибудь рациональном заключении, то, по его мнению, беспокойство, заранее выраженное Гольтом, было достаточной гарантией в справедливости тех побуждений, которые, по его собственным словам, руководили его поступками в день беспорядков. Гарольд кончил свою речь тем, что по его убеждению, на сколько он мог изучить Гольта в свое единственное свидание с ним,– подсудимый был нравственным и политическим энтузиастом, который, если бы вздумал побуждать других к чему-нибудь то лишь к самому изысканному трудному, быть может и непрактическому, благородству и совестливости.