Читать «Судья и король. Пенталогия» онлайн - страница 115

  Прошло несколько минут и на дороге, ведущей на север, показался всадник. Во весь опор он проскакал до войска и замахал рукой, хрипло крича:

  - Они на подходе!

  Это был разведчик.

  - Марк, сигнал! - сказал Фредерик.

  Над заснеженными полями разнесся звук рога. Войск правого и левого фланга не было видно, но король был уверен - они за холмами выстроились боевым порядком и ждут следующей команды.

  На дороге появился авангард мятежников - отряд человек в двадцать. Они резко осадили лошадей, увидав впереди, в какой полмиле, закованные в сталь отряды, затрубили в свои рожки и поскакали обратно.

  Королевское войско терпеливо ждало, пока подтянутся и выстроятся северяне. Отряды мятежников выглядели довольно потрепано - недели похода на столицу не дались даром. Тем более что двигались они по обезлюдевшей местности, где почти негде было пополнять запасы провианта и фуража.

  - Жалкое зрелище по сравнению с нашими молодцами, - обратился Фредерик к своим рыцарям. - Я спущусь к ним, - и он тронул поводья. - Барт, Элиас и Марк, вы со мной.

  Он лихо погарцевал по склону холма.

  Им навстречу из рядов северян выехали несколько рыцарей. Явно, что это был Тимбер и бароны, но Фредерик их проигнорировал, остановился, подняв руку, дал знак стоять сопровождавшим.

  - Воины Севера! - заговорил он. - Я, ваш правитель, спрашиваю: зачем вы пришли сюда с оружием?

  Сперва от войска мятежников повеяло тишиной. Простой вопрос не нашел ответа. Затем один из баронов выкрикнул:

  - Ты не король! У нашего ставленника больше прав на престол!

  - По каким же это законам у бастарда больше прав, чем у законнорожденного? - усмехнулся Фредерик.

  Эти слова отозвались неспокойными возгласами среди северян.

  - Впрочем, господин Тимбер, ваш предводитель, меня не сильно волнует, - продолжил король-судья. - И даже не вы, господа бароны. Меня больше беспокоит ваша судьба, воины Севера. Я обращаюсь сейчас только к вам, потому что те, кто командует вами, потеряли рассудок.

  По рядам мятежников вновь прокатилось волнение - они заколыхались, угрожающе приблизились к Фредерику.

  - Они привели вас сюда на верную погибель! - объявил Фредерик. - Марк, сигнал!

  Над холмами вновь пронесся звук королевского рожка - тут же их белые вершины ощерились копьями армий. Было видно, как северяне крутили головами, осматриваясь - они оказались окруженными со всех сторон.

  - Черт! Он провел нас! - воскликнул кто-то из баронов. - Это ловушка!

  Мятежники зашумели еще больше. Фредерик поднял руку, призывая к тишине, и воскликнул:

  - Еще один сигнал рога - и войска, верные мне, сметут вас с лица земли! А теперь - тихо! Я буду говорить дальше!

  Все покорно замолчали. Фредерик легким наклоном головы выказал удовлетворение послушанием мятежной армии.

  - Я, ваш правитель, не хочу вашей гибели. У каждого из вас есть семьи, и я не хочу, чтобы женщины Севера стали вдовами, а дети - сиротами. Вы такие же мои подданные, как и те, кто сейчас на этих холмах. Зачем вам сражаться со своими согражданами, своими братьями? Я готов принять вас, как принимает отец неразумных детей обратно в свой дом.