Читать «Судья и король. Пенталогия» онлайн - страница 114

   - Замечательно, - все эти известия больше и больше бодрили Фредерика. - Верные Королевскому Дому лорды получат награду, предатели - понесут заслуженное наказание.

   - Это справедливо, - сказал Марк.

   Воинство в сияющих доспехах тем временем прогромыхало по улицам Белого Города и, словно река, вылилось за стены столицы, присоединило к себе армии округов. Их предводители, ожидавшие выезда короля, тут же склонили перед Фредериком свои знамена, присягая в верности, и под приветственные крики воинов вся почти трехтысячная рать двинулась по северной дороге навстречу мятежным северянам.

   По пути Фредерик выслушал многочисленные отчеты лордов и баронов, донесения разведчиков. Вечером войско расположилось лагерем у кромки леса. Как положено, разбили палатки, расставили дозорных, подтянулись обозы и задымили походные кухни. А в королевском шатре собрался военный совет.

   - Мы встретим их здесь. Место более чем удобное, - Фредерик энергично тыкал прутиком в разложенную на столе карту. - На правом фланге, на холме - дружина сэра Климента, на левом - лорда Манфреда, сэр Тайтор, ваши конники и стрелки - в резерве. Я буду в центре, в этой небольшой ложбине, вместе с королевским войском и гвардией. Щитоносцев как всегда вперед, лучники и арбалетчики сразу за ними. Северяне окажутся запертыми меж холмами. Закрытое пространство окажет на них угнетающее действие, - молодой король постучал прутиком по столу. - У нас численное превосходство, и к месту сражения мы подойдем раньше, займем лучшие позиции и успеем отдохнуть после марша.

   - Так надо сразу и разгромить мятежников. С такими преимуществами мы сметем их в пять секунд, - сказал маршал.

   - Да, и потом на севере затаится тихая ненависть, которая подрастет вместе с детьми погибших мятежников и в один прекрасный день лет через пятнадцать ударит нам в спину, - заметил Фредерик. - Похоже, вы давно не были в битве, маршал, раз решили воевать с соотечественниками. Я же говорил о цели нашего похода. Вы плохо слушали.

   - Простите, государь, - маршал склонил голову, увидав, как нахмурился король.

  - Я хочу, чтобы мои слова сразу доходили до тех, кому они адресованы, - стальным голосом добавил Фредерик.

  Маршал склонился еще ниже...

  Утро следующего дня было великолепным и обещало прекрасный день: солнце ярко светило с лазоревого неба, выбивая из ослепительно белых сугробов, покрывавших поля, радужные искры. Морозный воздух бодрил.

  Довольно быстро проснулся лагерь. Повара спешили накормить людей сытной кашей, и через какие полчаса войско было готово к походу. Еще через два часа все заняли позиции на указанной Фредериком местности.

  Король, дав последние указания лордам, отпустил командиров к их дружинам. При нем остались маршал, капитан гвардии, Марк и Элиас. Последний и теперь гордо нес королевский штандарт и выглядел внушительно на своем богатырском сером коне и в сверкающих доспехах гвардейца.