Читать «Собрание сочинений в 4 томах. Том 3. Слишком много поваров» онлайн - страница 8

Девушки наблюдали за нами и, поняв, что мы с Вулфом заметили их, кивнули хорошенькими головками. Шатенка поздоровалась с Фростом:

— Привет, Лу.

— Привет, Элен,— ответил он.

Мы прошли через комнату, и Фрост вывел нас в смежный кабинет, из которого тянулся еще один коридор. Я тихо сказал Вулфу:

— Видели те два «бутона» на диване? Ну как? Нам надо заглядывать сюда почаще!

Знаток орхидей пробурчал нечто нечленораздельное.

Мы остановились перед могучей дубовой дверью. Фрост постучал, открыл дверь и пропустил нас вперед. Это был кабинет самого босса, Бойдена Макнайра. С первого взгляда могло показаться, что здесь мало роскоши. Но вскоре становилось очевидным, что хозяин стремился произвести совсем другое впечатление — человека не столько богатого, сколько надежного. Все здесь было добротное, по-настоящему красивое, хотя и не броское. У посетителя должно было сложиться представление о мистере Макнайре как об очень уверенном в себе человеке. И желтые бархатные портьеры, и светильники, похожие на бочонки, и пушистые ковры, и мебель, и даже чернильный прибор на столе своей элегантной массивностью укрепляли реноме фирмы.

Фрост представил нас:

— Мистер Ниро Вулф. Мистер Арчи Гудвин. Мистер Мак-найр.

Хозяин кабинета встал, вышел из-за стола и, протягивая нам руку для пожатия, кисло сказал:

— Очень рад. Присаживайтесь, джентльмены. Лу, пододвинь вон то кресло поближе.

Видя, что Фрост несет какую-то совсем не подходящую для него мебель и сейчас начнет усаживать, Вулф окончательно взбесился и начал разворачиваться к двери. Я понял, что успех всего дела — в моих руках, подбежал к креслу Макнайра и, схватив его, потащил к Вулфу. Все трое: Вулф, Макнайр и Фрост — замерли. Да я и сам не ожидал от себя подобной наглости.

— Мистер Макнайр, я надеюсь, вы не возражаете, вот и хорошо,— произнес я в самом быстром темпе, на который был способен.— У вас красивая мебель, но сиденья чертовски малы. Мистер Вулф имеет вес в обществе...

Говоря это, я уже пододвигал кресло прямо Вулфу под зад. Вулф не торопился усесться. Однако и не уходил. Макнайр все еще не мог прийти в себя от изумления. Тогда я поставил на место его собственного кресла другое — из тех, что стояли у стены, и, сочтя свою миссию выполненной, уселся рядом с Фростом.

Макнайр, наконец, понял, что в его кабинет вторглась стихия под названием «Ниро Вулф и его помощник», и тоже, как и мой шеф, стал закипать.

— Лу, ты ведь знаешь цену моему времени,— глухо сказал он, вперив в нашего клиента злой взгляд.— Ты предупредил этих джентльменов, что я могу уделить им только четверть часа? Пятнадцать минут! Не более.

Фрост в волнении поднялся.

— Наверное, пятнадцать минут — это мало,— пролепетал он, чувствуя, что сейчас все его усилия пойдут прахом и Вулф с большим удовлетворением уедет домой.