Читать «Собрание сочинений в 4 томах. Том 3. Слишком много поваров» онлайн - страница 5

— Стоп. Как я понял, убитая девушка — посторонний человек. Свидетели преступления, если таковое имело место, даже не соизволили приехать ко мне, хотя, я уверен, вы уламывали их как могли. Дело дохлое, мистер Фрост. Я чувствую, что моя поездка окажется пустой тратой времени. Да, так оно и будет.

— Нет! Я прошу!..

— Есть один очень важный момент. Гонорары, которые мне платят, всегда очень высоки.

Фрост сжался в кресле.

— Я слышал об этом, однако надеюсь, что смогу заплатить вам. Два года я продюсирую всевозможные шоу, начиная от показов мод и кончая мюзиклами. До сих пор расходов было больше, чем доходов. Я потратил немало денег своего отца, но наконец нашел золотую жилу... Вы не видели на Бродвее «Завтрак под перекрестным огнем»? О, это хит! Да еще какой!

— Меня мюзиклы не волнуют,— отмахнулся Вулф.— Скажите четко и внятно: чего вы хотите добиться расследованием смерти Молли Лаук?

— Я хочу...— у посетителя запершило в горле.— Если вы узнаете, как туда попал яд, и поможете мне...

— Выражайтесь яснее.

— Я беспокоюсь за свою кузину. Это ортокузина. Ну, дочь моего дяди. Она тоже там, в этой фирме, где произошло убийство...

— Что это с вами, мистер Фрост? Как только мы подошли к сути дела, вы стали мямлить и заикаться,— ехидно произнес Вулф.— Соизвольте исправиться.

— Да-да, конечно... Я, Луэлин Фрост, хочу нанять вас и оплатить ваш труд — в разумных, естественно, пределах — с тем, чтобы вы, во-первых, установили, откуда в коробке с конфетами взялся яд и кто начинил им конфеты, и во-вторых, убедили мою кузину Элен — а она очень упрямая, такая же, как и вы,— покинуть фирму Макнайра как крайне опасное место. Таким образом, ваш гонорар будет состоять из двух частей. Не исключено, что вы сможете отработать только одну часть: дело действительно не из легких. Но, если вам удастся сломить сопротивление Элен и она покинет фирму, я подпишу чек и не буду настаивать на выяснении обстоятельств гибели Молли Лаук. Только не думайте, что с Элен вам удастся легко справиться: на испуг ее не возьмешь. Она не марионетка, чтобы ее дергали за веревочки, но если кто и имеет на мою кузину влияние, так этот Макнайр. Элен совершенно по-дурацки предана «дяде Бойду», как она его называет. Макнайр, чтобы вы знали,— старинный приятель матери Элен, Калиды Фрост, а для меня — тетушки Келли. Там еще путается Хуберт, чтоб он сдох. Это такая скотина... Что такое, мистер Вулф? Вы хотите уйти?

Глаза Фроста округлились от удивления: он наблюдал процесс приподнятия тучного тела и высвобождения его из объятий кресла. Но вот Вулф вышел из-за стола и с неописуемой грацией принялся обходить его.

— Мистер Фрост, вам придется подождать до шести часов, если вы хотите рассказать все подробности непременно мне. С четырех до шести я провожу время в своей оранжерее. Но, может, вы удовлетворитесь беседой с моим помощником — детективом мистером Гудвином?

— Но вы приедете в «Бойден Макнайр инкорпорейтед»? — дрожащим голосом произнес Фрост.

Вулф медленно развернулся, как тяжело груженный пароход.