Читать «Собрание сочинений в 4 томах. Том 3. Слишком много поваров» онлайн - страница 244

— На оговорку это не похоже. Впрочем, та фраза уже не имеет значения. Важно, что я уцепился за эту тоненькую ниточку. Дальнейшее уже было проще. Упоминание о дегустации, о соусе могло попасть в утренние выпуски нью-йоркских газет. Я позвонил своему агенту и велел проверить это. Кроме того, я попросил о помощи инспектора полиции Кремера. Он должен был проверить всех пассажиров, вылетавших во вторник из Нью-Йорка и имевших возможность попасть к девяти вечера в Канава-Спа.

— Почему именно к девяти? — осведомился Койн.

— Обед закончился примерно в это время, и миссис Ланцио исчезла на целый час. Согласно моим предположениям, она встречалась со своим сообщником и вместе с ним разрабатывала план убийства.

— Ясно,— кивнул Койн.

— Кроме того, я попросил инспектора Кремера немного покопаться в личной жизни миссис Ланцио и мистера Лиджета. В то время я подозревал не только его, но и мистера Бланка. Но тот снял с себя подозрение, приняв участие в одном любопытном эксперименте. Мистер Бланк, я еще раз благодарю вас за терпение и сговорчивость.

— Все это было в моих собственных интересах,— развел руками Бланк.— Тут уж вам спасибо. Я же видел, как косится на меня мистер Толмен.

— Да, обстоятельства складывались так, что вы вполне могли заменить в тюремной камере мистера Берина... Сегодня я получил телеграмму, в которой сообщалось, что о дегустации не упоминала ни одна из нью-йоркских газет, вышедшая в среду утром. Если мистер Лиджет в десять часов вылетел из Нью-Йорка на самолете, который не делал посадок до самого Канава-Спа, откуда он мог знать про нее? Вы недоумеваете? А я отвечу. О предстоящей дегустации он узнал от миссис Ланцио во вторник, примерно в половине десятого вечера. Это и обусловило весь план убийства.

Последние десять минут я не спускал глаз с Лиджета. Мне не нравилось, что он все время держит руки под столом. Не мог я уловить и его взгляд, направленный на Вулфа. Лишь напряженно вздувшаяся на шее вена говорила о чувствах, испытываемых сейчас Лиджетом. Дина Ланцио сидела, закусив губу и опустив голову. Вдова больше не рвалась в бой, но это еще не означало, что она сломлена.

Тем временем Вулф продолжал:

— Несколько часов назад ко мне явился мистер Лиджет с совершенно фантастическим предложением. За пятьдесят тысяч долларов я должен был уговорить Верина занять место шеф-повара в ресторане «Черчилль».

Джером Верин взревел, как бык:

— Чтобы я стал шеф-поваром в их вонючем притоне? Да я скорее соглашусь жарить яичницу в придорожной закусочной!

— Я предполагал, что вы ответите именно так, и с ходу отверг просьбу Лиджета. Однако уже факт предложения мне такой огромной суммы сам по себе подозрителен. Это косвенное признание вины. Убийца хотел откупиться от меня. К слову, эта идея скорее всего принадлежала не Лиджету, а миссис Лан-цио. Она уговорила его рискнуть, а он неосмотрительно согласился.

— Я не предлагал вам никаких денег,— холодно сказал Лиджет.— Вы ослышались.

— Вы можете отрицать все на свете, но это уже не имеет никакого значения. К тому времени я успел получить другие, куда более важные доказательства вашей вины. Их дал мне инспектор Кремер, позвонивший по телефону из Нью-Йорка. Чтобы не тратить понапрасну дорогое время, буду краток: миссис Ланцио и мистер Лиджет уже более двух лет состоят в интимных отношениях. Заодно прояснилась и еще одна деталь. Я немало поломал голову над тем, где убийца мог взять форменную ливрею отеля и ресторана «Канава-Спа». Мистер Верин, вы не догадываетесь?