Читать «Собрание сочинений в 4 томах. Том 3. Слишком много поваров» онлайн - страница 235

— Не люблю уговаривать людей, которые потом будут работать у меня. После этого они много мнят о себе. Сделайте это за меня и получите пятьдесят тысяч.

— Говорят, что любой человек имеет свою цену,— веско произнес Вулф.— Но моя цена вам не по зубам. Докладывайте о неудаче.

Зазвонил телефон. Трубку полагалось взять мне, но я не хотел выпускать из поля зрения Лиджета, который, похоже, готов был вот-вот взорваться. Поэтому мне пришлось сделать сложный маневр, двигаясь к телефону спиной.

Телефонистка сообщила, что мистер Кремер из Нью-Йорка вызывает мистера Вулфа.

— Это вас,— я передал трубку шефу, не спуская взгляда с Лиджета.— У телефона мистер Пруди.

«Мистером Пруди» мы называли между собой Кремера, когда нужно было соблюдать конспирацию.

— Одну минутку,— Вулф взял трубку и обратился к Лидже-ту: — Считаю, что наш разговор закончен. Всего хорошего. Извините, но у меня строго конфиденциальная беседа.

Лиджет встал, сверкнув глазами, и гордо удалился. Похоже, что мы нажили еще одного врага. Едва дверь за ним закрылась, я щелкнул замком.

Разговор с комиссаром длился минут десять. Из ответных реплик Вулфа я абсолютно ничего не сумел понять. Это всегда бесило меня. Неужели Вулф никогда не посвящает своего ближайшего помощника во все детали операции потому, что не уверен в моей способности хранить тайну? Нет, сейчас я предъявлю ему ультиматум. Пусть немедленно выложит все вскрывшиеся в последнее время факты.

Вулф закончил разговор и повесил трубку, а я уже раскрыл рот, чтобы произнести заранее приготовленную гневную тираду, как телефон задребезжал снова. На сей раз Вулфа вызывал город Чарльстон. Голос звонившего показался мне знакомым, как мелодия национального гимна.

— Это вы, мистер Вулф?

— Нет, парнишка. Это кабинет председателя Верховного суда.

— Привет, Арчи. Прости, что не узнал тебя.

— Зато я тебя сразу узнал. Что ты делаешь в Чарльстоне? Отдыхаешь?

— Лечусь от геморроя. Ты передашь трубку Вулфу или нет?

— Сейчас... С вами хочет говорить Саул Пензер из Чарльстона.

— Прекрасно,— обрадовался Вулф.— Я давно жду его звонка.

Этот разговор был немного короче, чем предыдущий, зато я уловил в нем намеки на весьма важные обстоятельства, о которых раньше не мог и догадываться.

Закончив болтать с Пензером, Вулф откинулся на спинку кресла и спросил, отдуваясь с довольным видом:

— Который час?

Я посмотрел на часы.

— Без четверти семь.

Вулф проворчал:

— До начала обеда еще больше часа. Не забудь перед уходом сунуть мне в карман текст доклада. А теперь тебе придется, не записывая, запомнить кое-какие вещи. Сможешь?

— Какие могут быть сомнения.

— Только ничего не забудь. Это очень важно. Первое. Я должен переговорить с Толменом. Надеюсь, он все еще находится в Канава-Спа. Второе. Мне нужно созвониться с мистером Серваном. Конечно, он страшно занят, но это совершенно необходимо. Третье. Немедленно упакуй чемоданы. После двенадцати мы не успеем управиться. Четвертое. Оплати все счета. Пятое. Захвати с собой на обед револьвер. Надеюсь, что он не понадобится, но предосторожность не помешает.

— Все?