Читать «Смертный рейд» онлайн - страница 21

На ходовом мостике немецкого флагмана высилась неподвижная фигура. Император был облачен в серый мундир - но лицо его сейчас казалось серее мундира. Вот уже несколько часов подряд он наблюдал за ужасной картиной разрушения: мощный цейссовский дальномер позволял ему видеть все с пятнадцатикратным приближением - и в чудовищных подробностях.

Люди одной крови, одной культуры, одного северного корня сошлись сейчас в кошмаре истребительной борьбе, в истинном пароксизме взаимоуничтожения.

Он вдруг вспомнил свое детство, своих родителей: отца - великодушного, доброжелательного золотобородого гиганта... и свою англичанку-мать. Да, половина крови, текущей в его собственных жилах, была взята из того же источника, что и у экипажей вражеских кораблей, чьи серые контуры он видел сейчас на горизонте. До чего же дьявольской оказалась шутка, которую судьба сыграла со всеми, кто собрался здесь... Или это они сыграли такую шутку с судьбой, наихудшим образом распорядившись данными им шансами? Зачем была нужна эта война Германии, чья промышленность уже завоевывала довоенный мир, распространялась по всей планете, проникала даже в отдаленнейшие из британских и французских колоний?

Однако в прошлое можно лишь вглядываться, но не изменить его. Давно, много лет назад, что-то было сделано не так - и ветвь истории, в которой не было места Мировой войне, так и осталась на альтернативной развилке. А теперь наступают Сумерки Богов, Рагнаради, впереди же грядет беспросветная тьма, ночь, самая ужасная из тех, которые знало человечество.

Все считали ответственным за это его, но сам-то он видел теперь, что был всего лишь марионеткой в руках Фатума, направившего цивилизацию по самому жестокому из возможных путей. Однако кто же все-таки сделал творящееся теперь - неизбежным? Может быть, вина лежит на руке, подписавшей тот безумный ультиматум Сербии? Или виновен русский царь, поспешно использовавший этот ультиматум для того, чтобы начать мобилизацию своих войск? Фон Трипитц с его грандиозными планами военно-морских кампаний - одна из которых, в конечном счете, разыгрывалась прямо сейчас? Фон Шлиффен, предложивший план похода на Францию через территорию Бельгии, что спровоцировало к вступлению в войну и англичан? Эдуард, король Британии и его родной дядя, всегда относившийся к нему с демонстративной подозрительностью? Или поворотной точкой стало его собственное решение - тот политический меморандум 1902 года, в котором презрительно отметалась самая возможность союза с Англией?