Читать «Смертный рейд» онлайн - страница 15
Артур Конан Дойл
При этих словах все, кто был сейчас в адмиральском салоне, без команды встали - и слитным хором произнесли ту же клятву.
Вот так завершилось первое и последнее заседание военного совета Германского флота экстерриториальных вод. Угрюмо, но спокойно все участники простились друг с другом. Капитаны вернулись на свои корабли, а адмиралы остались на флагмане, обсуждая детали грядущего рейда.
Смертного рейда.
* * *
Уже завтра на флагмане британского флота происходил аналогичный военный совет. Правда, на этот раз адмиралов было лишь двое - но одним из них был Битон, британский главнокомандующий, а второй, адмирал Брэдмен, возглавлял американскую эскадру. Адмирал Шпеер не ошибался: эта эскадра, включающая такие корабли новейшей постройки, как дредноуты
Через открытый иллюминатор адмиральской каюты сейчас как раз были видны в основном корабли под звездно-полосатым флагом: длинная линия могучих линкоров и тяжелых крейсеров. Военно-морские силы Британии оказались словно бы обрезаны краем иллюминатора: в поле зрения попал только небольшой эсминец - но и он стоял под парами, полностью готовый к боевым действиям.
Вдалеке виднелся низкий, лишенный растительности берег - и вид его был столь же безрадостным, как перспектива, встающая перед мысленным взором одного из адмиралов. Второй, напротив, сейчас испытывал чувства, близкие к восторгу.
- Ну, что скажете, Брэдмен? - британец отложил лист с текстом радиограммы, который он только что прочел вслух.
- Скажу, что это прекрасно! - пылко воскликнул американский адмирал. - Боюсь, даже слишком прекрасно, чтобы оказаться правдой...
- Вы полагаете? А по-моему, они просто оказались перед очень ограниченным выбором. Без труда представляю, как бы действовали на их месте мы... Собственно говоря, у них только две возможности: вернуть свои корабли в гавани и затопить их там - или прибыть сюда и потопить их в бою, нашим оружием, прихватив с собой на дно и кое-кого из нас. Вот такие варианты. А уж какой из них должны выбрать по-настоящему храбрые моряки - и говорить излишне.