Читать «Смертный рейд» онлайн - страница 15

При этих словах все, кто был сейчас в адмиральском салоне, без команды встали - и слитным хором произнесли ту же клятву.

Вот так завершилось первое и последнее заседание военного совета Германского флота экстерриториальных вод. Угрюмо, но спокойно все участники простились друг с другом. Капитаны вернулись на свои корабли, а адмиралы остались на флагмане, обсуждая детали грядущего рейда.

Смертного рейда.

* * *

Уже завтра на флагмане британского флота происходил аналогичный военный совет. Правда, на этот раз адмиралов было лишь двое - но одним из них был Битон, британский главнокомандующий, а второй, адмирал Брэдмен, возглавлял американскую эскадру. Адмирал Шпеер не ошибался: эта эскадра, включающая такие корабли новейшей постройки, как дредноуты "Нью-Йорк", "Вайоминг", "Флорида", "Делавэр", "Арканзас" и "Штат Техас", составила бы гордость любого флота; а поскольку она сейчас находилась на стороне британского флота, сильнейшего в мире - то трудно было даже представить, какие силы рискнули бы бросить вызов этой объединенной мощи.

Через открытый иллюминатор адмиральской каюты сейчас как раз были видны в основном корабли под звездно-полосатым флагом: длинная линия могучих линкоров и тяжелых крейсеров. Военно-морские силы Британии оказались словно бы обрезаны краем иллюминатора: в поле зрения попал только небольшой эсминец - но и он стоял под парами, полностью готовый к боевым действиям.

Вдалеке виднелся низкий, лишенный растительности берег - и вид его был столь же безрадостным, как перспектива, встающая перед мысленным взором одного из адмиралов. Второй, напротив, сейчас испытывал чувства, близкие к восторгу.

- Ну, что скажете, Брэдмен? - британец отложил лист с текстом радиограммы, который он только что прочел вслух.

- Скажу, что это прекрасно! - пылко воскликнул американский адмирал. - Боюсь, даже слишком прекрасно, чтобы оказаться правдой...

- Вы полагаете? А по-моему, они просто оказались перед очень ограниченным выбором. Без труда представляю, как бы действовали на их месте мы... Собственно говоря, у них только две возможности: вернуть свои корабли в гавани и затопить их там - или прибыть сюда и потопить их в бою, нашим оружием, прихватив с собой на дно и кое-кого из нас. Вот такие варианты. А уж какой из них должны выбрать по-настоящему храбрые моряки - и говорить излишне.