Читать «Смертный рейд» онлайн - страница 13

Был топот множества ног. Была толкотня в проходах: матросы спешили, словно соревнуясь за право первыми добраться до кораблей. И через несколько минут зал опустел.

Словно бы мистическим образом толпа, ожидавшая снаружи, мгновенно узнала о том, какое решение было принято. Еще более странным могло показаться воодушевление, тут же охватившее весь Киль. Над каждым флагштоком развевались теперь два знамени: флаг военно-морского флота соседствовал с красным. (В этом восставшие матросы оказались тверды: красные знамена они спустить не пожелали. Пусть будет возвращена честь багряно-черно-белому, но алый при этом не подвергнется унижению!) Весь день и всю ночь проходили заседания революционных Советов - и на каждом из них сторонники "смертного рейда" раз за разом одерживали верх. Поступили новости и из Вильгельмсхафена: там возобладали те же настроения, офицеры были возвращены на корабли, кочегары развели огонь в топках. Вскоре флот был готов к выходу в море.

* * *

Все следующие дни военные корабли собирались к главной базе в Яде. Единственная по-настоящему серьезная проблема возникла лишь возле Нойе-Виттенбека, где легкий крейсер из-за поломки машины встал поперек фарватера; но в конце концов ее удалось разрешить. К вечеру третьего дня весь флот собрался возле Яде или в гаванях Вильгельмсхафена. Тогда же в адмиральском салоне нового линкора "Бавария" состоялся военный совет с участием всего руководства: сорок человек - адмиралы, вице-адмиралы, командиры основных боевых единиц... Император, по его собственному настоянию, присутствовал там не как председатель, а как заместитель адмирала фон Шпеера, который поспешил прибыть из Спа после первых же сообщений о том, что случилось. В салоне царил полумрак, но он не мешал разглядеть на лице каждого участника печать мрачного спокойствия.

- Правильно ли я понял ваше величество: мы отправляемся не за победой, а за смертью?

- Да, именно таково мое решение - и моя цель. Наш флот должен уйти на дно, прихватив с собой возможно большее число врагов.

- И все-таки я должен снова поднять вопрос о цене, которую мы за это заплатим, - фон Шпеер бестрепетно посмотрел на своего "заместителя". - Прежде всего - ваша жизнь, сир.

- Это - лучший способ, которым я могу ее отдать.

- И еще двадцать пять тысяч немецких жизней: офицеров, нижних чинов...

- Господа! Давайте определимся сразу: есть ли здесь кто-нибудь, не готовый принести эту жертву?

Таковых не нашлось. Ответом императору было глубокое молчание.

- При всем уважении к, э-э-э, нашей стратегической цели, - подал голос один из молодых вице-адмиралов, - неужели мы говорим о поражении как о единственно возможном исходе? Ведь у Скагеррака нам удалось крепко намять англичанам бока. Разве не может это получиться снова?

- Кроме того, - проговорил еще кто-то, - наш флот сейчас сильнее, чем тогда! Теперь у нас в строю "Бавария" и "Баден" с их пятнадцатидюймовыми орудиями - а ведь при Скагерраке мы не могли противопоставить англичанам калибр свыше двенадцати дюймов! Да и "Гинденбург" - разве не дополнительный козырь? А такая совершенно замечательная вещь, как новая система управления огнем? Бьюсь об заклад: для англичан она окажется потрясающим сюрпризом!