Читать «Скудный материк» онлайн - страница 149

 Но, черт побери, он совершенно искренне верил, что в один прекрасный день его упорство вознаградится, случится чудо, придет удача -- ведь он был удачлив в жизни. И новый нефтяной фонтан на Лыже спишет все провалы, окупит все мытарства, заставит умолкнуть всех злопыхателей...

 Вчера этой надежде пришел конец. Все кончилось крахом. Для него.

 И стократ обидней, что прежнее предъявило ему счет именно теперь, когда вроде бы уже никто не платит по старым счетам, либо расплатившись, либо увильнув от долгов. Когда жизнь вошла в колею и люди стали отвыкать от свирепой тряски...

 Вот хотя бы она, его соседка по скамье. Как быстро ей удалось оправиться от всех невзгод, выпавших на ее долю. И наверстать упущенное. Даже с лихвой. И вот теперь она может торжествовать, побывав на Вукве. И почитывать на досуге стишки. И тешить себя тем, что помнит добро и не помнит зла. И даже с бабьим великодушием пожалеть Сталина, у которого, оказывается, не было одеяла...

 Платон Андреевич почувствовал, как в нем зашевелилась раздражительная стариковская зависть к этой чересчур спокойной и слишком уверенной женщине, сидевшей рядом с ним.

 Но он подавил в себе это неджентльменское чувство.

 Ему следует быть благодарным. У него не так уж много друзей. А теперь, судя по всему, будет и того меньше.

 -- Я действительно намерен уйти, -- сказал Хохлов. И пояснил: -- Не совсем, конечно, а так, в сторонку. Нужно освободить дорогу тем, кто помоложе. Пускай дерзают!

 -- Нет, -- покачала она головой. -- То есть я с вами не спорю -- пусть идут молодые. Да они и идут, и жмут, и их, слава богу, много... -- Она перебила сама себя, справилась озабоченно: -- Платон Андреевич, а я какая? Я молодая?

 -- Безусловно, -- заверил он.

 -- Ну вот, тем более. Значит, у меня есть право поучать вас от имени молодых... Понимаете, есть такая штука -- опыт. Мы прожили особое время, и это чему-то научило -- не всех, правда, но я сейчас не о них. Нужно работать. У вас... у нас теперь есть Югыд, есть Вуква, большая северная нефть -- теперь она есть... Не вешайте носа, Хохлов, -- это вам не идет!

 Платон Андреевич колебался. Он все никак не мог набраться решимости -- за все эти дни, что они провели рядом, -- задать ей вопрос, который, конечно же, задать следовало даже из приличия. А ему это и на самом деле было небезразлично.

 Он счел момент подходящим: она была сердечна с ним и безусловно искренна.

 -- Нина, как вы поживаете? -- спросил Хохлов.

 -- Поживаю?.. А вы знаете анекдот? -- Она уклонялась от ответа. -- Кто такой зануда? Это человек, которого спрашивают: "Как вы поживаете?", и он начинает рассказывать...

 -- Смешно. Но я спросил всерьез.

 -- Как я поживаю?..

 Опять ее каучуковый ботинок занялся кустиком голубики.

 -- Хорошо, Платон Андреевич. Докторская -- это вам известно. Геолиздат заказал мне новую книгу -- большую, двадцать листов. Пишу... Мне дали новую квартиру, на Заневском проспекте. Отдельную.