Читать «Скудный материк» онлайн - страница 150

 Опять тот вечер. Лепной круг на потолке... нет, полукружие -- круг, рассеченный стеной...

 -- Коллектив в институте хороший. Знаете, есть такие люди... -- Нина помолчала. Потом повернула к нему лицо -- открыто и отважно: -- Ну, словом... я одна.

 Глаза ее за стеклами -- серые -- были огромней прежнего.

 -- Но это ничего. Это бывает написано на роду. Что поделаешь.

 Хохлов мял в руках свою кепку -- пытался засунуть козырек внутрь.

 -- Платон Андреевич. -- Она придвинулась к нему тесней, интимней. -- Послушайте, будьте человеком... Напишите предисловие к моей книжке. По знакомству, по блату, ладно? Там, в издательстве, ошалеют от радости... Напишете?

 -- Ну что ж, -- польщенно улыбнулся Хохлов, -- если это...

 Они одновременно насторожились.

 В неподвижную тишину, окружавшую их, вошел посторонний звук. Он был еще далек, но с каждым мгновением приближался.

 Потом над щетиной ельника появился самолет.

 Это был "АН-2", биплан, король захолустных авиалиний. Можно было предположить, что конструктор нарочно, из озорства, стилизовал свою машину под начало века. Те же удвоенные крылья -- этажеркой, те же старомодные очертания. Зато он был весьма надежен -- Платона Андреевича уверяли в этом сведущие люди.

 Сейчас, когда самолет лег в крутой вираж, заходя на посадку, он вдруг оказался удивительно похожим на покосившийся старообрядческий крест, вроде тех, что стояли на этом сельском погосте.

 -- Пора? -- сказала Нина, поднявшись со скамьи.

 Хохлов посмотрел на часы:

 -- Он еще будет заправляться...

 -- Пора, -- сказала Нина.

 

Глава двенадцатая

 

 Она еще накануне уложила ему все в чемодан, постиранное и отглаженное. А сейчас пекла подорожники, жарила рыбу, отжимала творог -- такой снаряжала запас, будто ехать ему до Луны малой скоростью. Хлопотала, торопилась, бегала: все боялась, что не управится...

 А пароход ждали только к вечеру.

 Иван ходил за нею по пятам, как привязанный, лез под руку, мешал, отрывал от дела. Она его гнала.

 Тогда он усаживался в горнице, в излюбленных своих углах, к которым уже привык, а теперь вот приходилось покидать, -- и там задумывался.

 Думал он, по всей очевидности, крепко и не зря, потому что в конце одного такого сидения и раздумья он вдруг решительно встал, распахнул дверь, позвал:

 -- Катерина... Поди сюда.

 Она вошла, вся разгоряченная от печки, умаянная возней -- фартук набок, косынка сбилась.

 -- Ну?

 -- Вот что, Катя, -- тоном непререкаемым и строгим, как разговаривал он у себя на буровой, сказал Иван. -- Ты сейчас приберись маленько. Платье надень -- то, шерстяное... Паспорт при тебе? С собой возьмешь.

 Она на него смотрела, ничегошеньки не понимая. Какое еще платье? Зачем паспорт?

 -- А я тем временем к своим ребятам сбегаю, -- продолжал Иван. -- Свидетелей нужно.

 Теперь в глазах ее возник испуг: что за свидетели?.. Зашел у мужика ум за разум. Бывает с перепоя.

 -- Мы с тобой, Катя, в сельсовет пойдем, -- объяснил Иван. -- Распишемся.

 Она как стояла, так и рухнула на сундук, что был рядом.

 Всплеснула руками. Захлебнулась хохотом.