Читать «Скудный материк» онлайн - страница 101

 Однако не только из-за этого не нашла тогда в себе слез Катерина и не стала убиваться, когда ей пришло извещение. Девчонка ее высасывала до последнего, а она сама едва на ногах держалась от проголоди. И кругом, в каждом доме, было горе -- похоронная за похоронной. Уже ни одного целого и работоспособного мужика не осталось в колхозе. А колхозу давали военный план, и он его выполнял. Бабы, девки, совсем еще малая ребятня -- все работали с утра до ночи, и не роптали, и знали, что надо.

 Был в колхозе старенький трактор "ХТЗ" -- развалюха, но ходил еще, заводился. И обойтись без него было невозможно: лошадей колхозных мобилизовали. А тракториста не было. Уже того самого мальчишечку, который последним из мужчин села сидел за рулем, -- и его призвали. Ну что делать?.. Федосеиха, заправлявшая в ту пору колхозом, вызвала к себе Катерину Малыгину и сказала ей: "В район поедешь, на курсы... И чтоб через месяц ты вернулась обратно трактористкой. Ничего, научишься -- молодая..." -- "А с дочкой как же?" -- изумилась Катерина. "Макарьевне оставишь, у нее третьего дня грудной мальчик помер... Да твою, поди, уже и отнимать пора".

 Через месяц Катерина вернулась из района и села за трактор. Она довольно легко освоила это дело, хотя и ничем, кроме дойки, не занималась доселе. Ездила лихо, и в моторе могла копаться.

 Но много ли наездишь, если горючего колхозу совсем не выделяли? Ну, керосин -- тот еще был. А бензин для "пускача" где взять? Она к председательше: "Давай горючее, что мне -- водой его запускать?" -- "Чем хочешь, тем и запускай, -- отвечала Федосеиха. -- Нету бензина... Но чтоб завтра к утру машина была на ходу -- под ячменя пахать".

 Катерина кое-как, на самых последних каплях выкатила свой "ХТЗ" на Лыжский тракт.

 Поставила у обочины, а сама -- с жестяным мятым ведерком -- на дорогу.

 Через час показался вдали дребезжащий грузовик. Она подняла руку. Тот затормозил неохотно.

 -- Чего?.. -- Одноглазый в рыжей щетине шоферюга приоткрыл дверцу. -- Что надо?

 Катерина молча показала на ведерко.

 -- А... не хочешь?

 -- Нацеди, -- пропустив это мимо ушей, взмолилась она. -- Пахать.

 Но шоферюга уже смотрел не на ее ведерко. Он теперь на нее смотрел -- своим цепким глазом.

 А ей тогда сравнялось двадцать лет. И было на что глядеть.

 -- Пахать, значит? -- хохотнул он, вылезая из машины.

 Она протянула ведерко.

 Но он схватил ее за руку. Огляделся -- кювет рядом.

 -- Пусти, гад... -- прошипела она.

 Убила бы, а чем?.. Ведерко легкое. И все равно он был сильнее.

 Однако расквитался по совести. Когда грузовик, взревев, ринулся дальше по тракту, у обочины стояло ведерко, полное вскрай бензином.

 А Катерина ничком лежала под своим "ХТЗ", спрятавшись от всего мира, уткнув лицо в проросшую мелкую травку, царапая ногтями землю...