Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 52

радио, отчасти - ощуще-

ние таинственной близости, почти сообщничества, ибо он знал тайну мистера

Хостеттера и в некотором роде

сам преступил ту же черту. Однако встречаться взглядом с торговцем он почему-то

не хотел.

- Как ты собираешься это сделать? - спросил Лен у Эсо.

- Найду как. - Эсо глядел на повозку пылким взглядом фанатика. С той самой

ночи, когда они услы-

хали голоса, Эсо сделался каким-то странным, и не столько внешне, сколько

внутренне, так что порой Лен его

едва узнавал. "Я уйду туда", - сказал он как-то, подразумевая Барторстаун, и,

как одержимый, все ждал отны-

не приезда мистера Хостеттера.

Потянувшись, Эсо взял Лена за руку, хватка его была болезненно цепкой.

- Ты не идешь со мной?

Лен опустил голову и с мгновение стоял, не говоря ни слова. Затем произнес

- Нет, не могу, - он отстранился от Эсо, - не сейчас.

- Может, на будущий год я ему скажу о тебе?

- Может быть.

Эсо как будто бы начал еще что-то говорить, но, похоже, не сумел найти

нужные слова. Лен отступил

еще дальше. Он двинулся вдоль берега, сперва медленно, а затем все быстрее и

быстрее. И вот он уже бежал,

слезы так и жгли ему глаза, а его собственный голос безмолвно кричал ему: "Трус!

Трус! Он собрался в Бартор-

стаун, а тебе - слабо?" Больше Лен не оглядывался.

Мистер Хостеттер провел в Пайперз Ран три дня. То были самые долгие и

тяжелые дни, которые когда-

либо выдавались для Лена Колтера. Искушение все твердило ему: "Ты еще можешь

уехать", - но совесть тут

же напоминала о Ма, Па, доме, долге и о том, как некрасиво убегать, не сказав

никому ни слова. Эсо ни капель-

ки не тревожился о дяде Дэвиде и тете Марии, но Лен не мог точно так же

поступить с Па и Ма. Он знал, что

Ма будет плакать, а Па станет корить себя за то, что как-то не так воспитывал

Лена. В первую очередь Лен тру-

сил именно из-за этого. Он не хотел брать на себя ответственность и делать своих

родных несчастными. Звучал

в нем и третий голос, заметно отличавшийся от двух других, и имени ему не было.

Никогда прежде Лен этого

голоса не слыхал, а тот твердил только одно: "Нельзя. Опасно". И так - всякий

раз, когда Лен подумывал о

том, чтобы вместе с Эсо отправиться к мистеру Хостеттеру. Звучал этот голос

очень громко и отчетливо, хотя

его и не спрашивали. И Лен, в сущности, не мог бы его игнорировать, если бы даже

и попытался. Что-то почти

физически удерживало его, как поводья удерживают коня, и направляло на какую-то

одну дорогу, не позволяя

ему ни слова, ни поступка, которые могли бы оказаться непоправимыми.

То была первая явственная встреча Лена с собственным подсознанием. Он

никогда не забывал об этом.

Он хандрил, тосковал, предавался мрачным мыслям, бродя вокруг фермы, отягощенный

своей тайной, кое-как

бормоча молитвы и изобретая все новые и новые поводы, чтобы не отправляться в

деревню вместе со всей

семьей, пока Ма не забеспокоилась и не напичкала его всякими лекарствами и

травяным чаем. И все это время

уши у Лена стояли торчком, подрагивая и ожидая цокота копыт на дороге, а затем -