Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 49

происходило, но он понимал: если

оно прекратится, он, Лен, все равно что умрет - не физически, а уподобившись

коровам или овцам, которые

едят траву, но не задаются вопросом, зачем она растет.

Это было в конце января. А в феврале повсюду в их краях мужчины и

мальчики, взяв ведерки, трубочки

и втулки, отправлялись к зарослям кленов. Дымок сахароварен летел по ветру, как

первый признак приближе-

ния весны. В последний раз выпал глубокий снег и снова растаял. Настала пора,

когда заморозки и оттепели

сменяют друг друга, и Па пришлось серьезно беспокоиться об озимой пшенице,

начавшей давать всходы. Дул

холодный ветер с северо-запада, и казалось, никогда уже не станет тепло. Блея,

явился в мир первый ягненок.

И, как предсказывал Эсо, больше ни на что уже не было времени.

Ивы пожелтели, а затем покрылись бледной пушистой зеленью. Настали теплые

денечки, когда чувству-

ешь себя ленивым-ленивым, словно змея, оттаивающая на солнышке после долгой

зимы. Замычали и поплелись

за своими матерями новые телята, и еще нескольким предстояло родиться. Коровы

стали раздражительными и

беспокойными, и у Лена возникла новая идея. Такая простая, что он и сам

поразился, как же раньше до этого не

додумался. После вечерней молитвы, когда брат Джеймс запер хлев, Лен прокрался

обратно и открыл запасную

дверцу. Час спустя вся семья вышла в холодную тьму загонять коров, а когда

удалось вернуть их в хлев, обна-

ружилось, что двух не хватает. Па сердито пробормотал что-то о тупом упрямстве

скотины, которая предпочи-

тает убегать и телиться под кустом, а ведь если что выйдет не так, никто не

поможет. Он дал Лену фонарь и

велел сбегать за полмили к дяде Дэвиду и попросить их с Эсо помочь. Всего-то

делов.

Все эти полмили Лен мчался вприпрыжку, представляя себе мысленно

открывающиеся возможности и

готовясь их использовать с такой обманчивой простотой, которая его даже

испугала. Ему была здорово прису-

ща лень, но лгать он не привык, и просто ужас, до чего быстро он теперь этому

учился. Он попытался найти

себе оправдание, думая, что никому пока что напрямик не сказал неправды. Но

бесполезно. Он знал, что подо-

бен одному из "гробов повапленных", о которых говорится в Библии, - прекрасных

снаружи и полных мерзо-

сти внутри. А справа от него, пока он бежал, виднелись в звездном свете леса -

черные-пречерные и словно

чужие.

На кухне у дяди Дэвида было тепло, пахло капустой, паром и сушащимися

сапогами и царила такая чис-

тота, что Лен не решался войти в дом даже после того, как тщательно вытер ноги.

Внутри, у самой двери, лежа-

ла тряпка, встав на которую Лен выложил свои новости, стараясь отдышаться и

пытаясь встретиться взглядом с

Эсо, да так, чтобы не выглядеть при этом слишком уж явно виновником

происшествия. Дядя Дэвид что-то про-

бурчал, но тут же принялся натягивать сапоги, а тетя Мария принесла ему куртку и

фонарь. Лен глотнул по-

больше воздуху.

- Кажется, я видел что-то белое и оно двигалось полем на запад. Пошли,

Эсо, давай посмотрим.

Эсо встал и двинулся к выходу, надев шляпу набекрень и натянув куртку