Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 45

что он воздвигнут жите-

лями Пайперз Ран в память ветеранов всех войн, Лен заторопился. Когда-то

монумент увенчивала фигурка

бронзового орла, теперь на этом месте остался только кусок заржавленного

металла, напоминавший два когтя.

Монумент тоже был покрыт блестящим льдом, земля под ногами сделалась скользкой,

а ступени дома мистера

Нордхолта посыпали золой. Лен взбежал на крыльцо и прошел внутрь В комнате все

еще царила прохлада, не-

смотря на то что в камине ревел огонь Здесь был невероятно высокий потолок,

высоченные двойные двери и

продолговатые окна. И поэтому внутрь проникало куда больше холода, чем огню было

под силу одолеть. Сте-

ны были выбелены штукатуркой, их украшала обильная резьба, на которой штукатурка

понемногу стерлась и

поэтому на белом фоне проступал темный рисунок цвета орехового дерева. Ученики

сидели на грубых скамей-

ках без спинок, перед которыми высились длинные столы на козлах. Рассаживали

учеников в зависимости от

возраста: самые младшие сидели на передних скамьях, а самые старшие - на

последних, девочки по одну сто-

рону от прохода, мальчики - по другую. Всего их было двадцать три человека.

Перед каждым - небольшая

гладкая грифельная доска со скрипучим грифелем и тряпочкой, а учили здесь всему

- от вычислений до Биб-

лии.

В это утро все они сидели очень тихо, сложив руки на коленях, и каждый

пытался слиться с комнатой,

словно кролик с живой изгородью, - лишь бы только не заметили. Мистер Нордхолт

стоял лицом к классу. То

был высокий й худой седобородый человек с выражением мягкой суровости на лице,

которое пугало обычно

только самых маленьких. Но сегодня утром он выглядел не на шутку рассерженным,

разъяренным до предела,

негодование и гнев буквально переполняли его. Глаза учителя метнули в Лена такую

молнию, что Лен дрогнул.

Мистер Нордхолт был не один, присутствовали мистер Глассер, мистер Харкнесс,

мистер Клут и мистер Фену-

эй - представители закона, члены Совета Пайперз Ран. Все они, не шевелясь,

сидели в ряд и грозно смотрели

на учеников.

- Если, - сказал мистер Нордхолт, - вы будете столь добры занять ваше

место, мистер Колтер...

Лен проскользнул на свое место на задней скамье, не задерживаясь даже

чтобы снять теплую верхнюю

куртку и шарф, которым была замотана шея. Он сидел, стараясь казаться маленьким

невинным созданием,

удивляясь, что стряслось, и чувствуя себя виноватым из-за радио.

Мистер Нордхолт сказал:

- В течение трех дней после Нового года я был в Эндовере, навещал сестру.

Я не запер дверь, уезжая,

так как в Пайперз Ран никогда не было необходимости запирать двери на случай

воров. - Мистер Нордхолт

запнулся, чувства его были слишком сильны, и Лен понял: стряслось что-то и

впрямь скверное. Он лихорадоч-

но перебрал все свои дела за эти три дня, но не нашел ничего, что могло бы

против него обернуться.

- Кто-то, - сказал мистер Нордхолт, - за время моего отсутствия вошел ко

мне в дом и украл у меня

три книги.

Лен оцепенел. Он вспомнил слова Эсо: "Нам нужны книги".