Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 42

представления о том, как работает радио и для чего предназначены шишечки,

отверстия и катушки с тонкой

проволокой. Ребята могли только экспериментировать, и все, чего они добились, -

это уже знакомые треск,

шипение и писк, но и это показалось братьям достойным удивления: звук доселе

неслыханный, полный тайны и

навевавший мысли о невиданных огромных пространствах. И производила его машина.

Они не оставили своего

занятия, пока солнце не опустилось так низко, что мальчишки испугались и

спохватились, что пора домой. За-

тем Эсо тщательно спрятал радио в дупло, завернув его в кусок полотна и

удостоверившись, что главная ши-

шечка повернута обратно так, чтобы она щелкнула и всякие звуки прекратились, -

иначе гудение и треск не-

пременно привлекли бы внимание какого-нибудь случайного охотника или рыбака.

Отныне это дуплистое дерево стало неудержимо тянуть к себе Лена, волнуя и

раздражая его куда силь-

ней, чем что угодно на свете. Теперь, когда появилась причина ходить в лес,

оказывалось почти невозможно

урвать для этого время и сочинить повод. Погода стала холодной и пасмурной, то и

дело лил дождь или сыпал

мокрый снег. Скотину пришлось укрыть в хлеву, и теперь оставалось не так уж

много времени: ведь приходи-

лось поить и кормить такое множество животных, да еще и убирать за ними. Надо

было также присматривать за

молочной и курятником, помогать Па сбивать масло, приносить дрова и еще много

чего делать по дому. После

утренней молитвы, когда еще только светало, Лен тащился полторы мили до деревни

по дороге, на которой

сегодня грязи по колено, а завтра она замерзнет и станет твердой, точно железо,

и вчерашние колеи впечатают-

ся в свежий лед. На западной стороне большой деревенской площади за кузницей, но

не доходя до сапожной

мастерской, стоял дом учителя, мистера Нордхолта. Здесь, вместе с другими юнцами

из Пайперз Ран, Лен сра-

жался со всякими там сложением, вычитанием, чтением - письмом и священной

историей, и так продолжалось

до полудня, когда, освободившись, он опять брел домой. А дома - то одно, то

другое. Лен частенько чувство-

вал, что ему приходится делать больше, чем Па и брату Джеймсу вместе взятым.

Брату Джеймсу исполнилось

девятнадцать, он собирался жениться на старшей дочери мельника, мистера

Споффорда. Джеймс здорово похо-

дил на Па: приземистый, сильный, спокойный, гордый своей прекрасной, только что

подросшей бородой, -

несмотря на то что была она почти розовой. Когда везло с погодой, Лен

сопровождал Па и Джеймса на их лес-

ной участок, или они чинили забор да расчищали живую изгородь где-нибудь

поблизости от дома, а порой охо-

тились, чтобы раздобыть мяса или шкур, ибо ничего не пропадало впустую и не

выбрасывалось. Им попадался

то олень, то енот, то опоссум, то сурок в положенное время, или белка, а иногда

слышался рев медведя из дикой

чащи на Пенсильванских холмах, которые тянулись к западу до самой Огайо.

Изредка, когда выдавалась уж

очень скверная зима, слышали они и волчий вой на севере за озерами. Водились в

их краях и лисы, от которых

следовало беречь курятник, и крысы, от которых мог пострадать хлеб, и кролики,