Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 40

иначе, чем любая деревян-

ная вещица, которую Лен когда-либо видел. Лен вряд ли смог бы объяснить, в чем,

собственно, разница, но

разница чувствовалась. В ящичке имелись странные отверстия, из него торчало

несколько шишечек, а в одном

месте - нечто вроде прилаженной в углублении катушки с нитью, только нить была

металлическая. Она не-

громко гудела и шуршала. Ощутив волнение и явный страх, Лен спросил:

- Что это?

- Помнишь штуку, о которой рассказывала бабушка? Когда из воздуха

возникают голоса?

- Телек? Но он был большой, и там показывали картинки.

- Нет, - сказал Эсо, - я говорю о другой штуке, там только голоса...

Лен сделал долгий неуверенный вдох, а затем, выдохнув, издал дрожащее: "О-

о-о.." Протянув руку, он

коснулся гудящей коробочки. Очень осторожно, только чтобы убедиться, что она

настоящая. Он спросил:

- Радио?

Эсо положил ящичек на колени и придержал одной рукой. Другая рука Эсо

метнулась вперед и поймала

Лена за ворот рубашки. На лице двоюродного брата отразилась такая ярость, что

Лен даже не попытался вы-

рваться или дать сдачи. И в любом случае, он боялся, что если они с Эсо

подерутся, пострадает радио.

- Кому-нибудь скажешь, - пригрозил Эсо, - убью. Клянусь, что убью.

У него был вид человека, который отнюдь не шутит, и Лен не стал сердиться.

Он сказал:

- Я буду молчать, Эсо. Честное слово. Клянусь, как на Библии.

Он не мог отвести глаз от удивительной и пугающей замечательной вещицы на

коленях Эсо.

- Где ты это взял? Оно работает? И ты действительно слышишь эти голоса?

Лен наклонялся и наклонялся, пока его подбородок не коснулся бедер Эсо.

Рука Эсо выпустила рубашку

Лена и снова принялась гладить ровную деревянную поверхность ящичка. С такого

близкого расстояния Лен

увидел, что вокруг шишечек поверхность потерта от прикосновений пальцев, а один

уголок откололся. Эти не-

значительные мелочи придали больше подлинности таинственному предмету: он кому-

то принадлежал, и кто-

то им очень долго пользовался.

- Я его стащил, - сказал Эсо. - Это радио торговца Сомза...

Знакомый нерв напрягся и задрожал у Лена в животе. Лен оторвался от ящичка

и посмотрел на Эсо, за-

тем огляделся вокруг, словно опасаясь, что вот-вот из зарослей дурмана в них

полетят камни.

- Как он к тебе попал? - спросил Лен, невольно понизив голос.

- А помнишь, как Хостеттер втащил нас в свой фургон, а потом ушел, чтобы

кое-что прихватить?

- Да, и он взял в фургоне Сомза какую-то коробку... О!

- Так оно было в коробке. И еще какая-то дрянь. Похоже, книги. И кое-какие

мелочи. Но было темно, да

и шуметь я не рискнул. Я почувствовал, что это - что-то совсем другое, вроде тех

старых вещей, о которых

рассказывала бабушка. И я спрягал его под рубашкой.

Лен покачал головой, скорее изумляясь, нежели укоряя.

- А мы-то все время думали, будто ты в обмороке. Что заставило тебя так

поступить, Эсо? То есть когда

ты узнал, что в коробке что-то такое лежит?

- Ну, Сомз приехал из Барторстауна, верно?