Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 33

фанатизма, давший рождение но-

вым сектам и укрепивший старые.

- Да, они сказали, что он искушает мальчиков каким-то плодом. Наверное,

речь шла о плоде с древа по-

знания, про который написано в Библии. И они сказали, что этот человек прибыл из

места, которое называется

Барторстаун. Что это за Барторстаун такой, бабушка?

- Спроси своего Па, - ответила она и принялась теребить передник. - Куда

это я дела платок? Он

точно где-то здесь был...

- Я его спросил, а он говорит, что такого места вообще нет.

- Хм, - вымолвила бабушка.

- Он сказал, что в Барторстаун верят только дети и фанатики.

- Ну и я тебе ничего другого говорить не собираюсь. Так что лучше не

спрашивай.

- Не буду, бабушка. Но может быть, он был? Может быть, много лет назад, а?

Бабушка наконец нашла платок, вытерла лицо и глаза, затем высморкалась,

свернула платок и убрала, а

Лен все ждал.

- Когда я была девочкой, - заговорила бабушка, - шла эта война...

Лен кивнул. Мистер Нордхолт, их учитель, много рассказывал им о войне, и

для Лена все это было свя-

зано с книгой "Апокалипсис", грандиозной и страшной.

- Думаю, война шла очень долго, - продолжала бабушка - Помню, об этом

много говорили по телеку

и все показывали, как взрываются эти жуткие бомбы и образуют облака, похожие на

грибы. Каждая такая бом-

ба могла смести целый город. Только одна бомба. Да, Ленни, с неба лился огненный

дождь и многих истребил.

Господь позволил своему врагу прийти на один день и молотить для него.

- Но мы победили?

- О да, в конце концов мы победили.

- И тогда построили Барторстаун?

- Нет. До войны. Его построило правительство. В то время правительство

находилось еще в Вашингто-

не, и он был совсем не таким, как теперь. Пожалуй, больше. Не знаю, маленькие

девочки о таких вещах не осо-

бенно много думают. Но было построено много тайных убежищ, а Барторстаун был

самым-самым тайным. Он

находился где-то на Западе.

- Но если это такая тайна, как ты об этом узнала?

- А об этом по телеку говорили. Только не говорили, где он и для чего. И

вообще сказали как-то, что о

нем лишь слухи ходят. Но название я запомнила.

- Значит, - негромко сказал Лен, - он был взаправду.

- Но это вовсе не значит, что есть и теперь. Это было давным-давно.

Возможно, о нем просто не могут

забыть, так считает твой Па. Его вспоминают дети и фанатики, - и бабушка

добавила с легким ехидством, что

сама она ни то и ни другое. Затем сказала: - Выкинь это из головы, Ленни. Не

связывайся с дьяволом, тогда и

он с тобой не свяжется. Ведь ты не хочешь, чтобы с тобой случилось то же самое,

что с этим человеком на про-

поведи?

Лена бросило сперва в жар, а затем в холод. Но несмотря ни на что,

любопытство побудило его спросить:

- Барторстаун - это такое ужасное место?

- Да, - сказала бабушка с мудрой горечью, - если кто-то думает, что он

есть. О, знаю, всю жизнь мне

нелегко было придерживать язык, но я хорошо помню, каким был мир. Я была всего-

навсего маленькой девоч-

кой, но достаточно большой, чтобы запомнить. Почти такой, как ты. И очень хорошо