Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 31

сделать.

Дядя Дэвид спросил:

- А он был виновен?

- В прозелитстве? Вы же лучше меня знаете, люди из Барторстауна этим не

занимаются.

- Значит, он был из Барторстауна?

- Сомз родом из Вирджинии. Я его знал как торговца, и потом, мы с ним были

приятели.

- Виновен он или нет, - угрюмо сказал Па, - но это не по-христиански. Это

безбожно. Увы, пока не

перевелись еще всякие безумные влиятельные вожаки, играющие на застарелых

страхах, подобная толпа легко

будет творить бесчинства.

- У всех у нас, - ответил Хостеттер, - есть какие-то свои застарелые

страхи. - Он снова вскарабкал-

ся к себе на козлы и отъехал, но Лен уже не услышал, как затихает вдали скрип

колес.

Глава 3

Прошли три недели или, может, на день-два меньше, в Пайперз Ран настал

октябрь. Был субботний день.

Лен сидел один на боковом крылечке. Некоторое время спустя сзади отворилась

дверь. По шаркающей походке

и глухому стуку палки мальчик понял, что это бабушка. Она схватилась костлявой,

поразительно крепкой ру-

кой за его запястье, спустилась на две ступеньки вниз, а затем села с трудом,

сложившись, словно сухой пру-

тик, когда его сгибают.

- Спасибо, спасибо, - сказала она и принялась расправлять вокруг лодыжек

свои широкие юбки.

- Тебе здесь коврик не постелить? - спросил Лен. - Или, может быть, шаль

принести?

- Нет, здесь на солнце тепло.

Лен снова сел с ней рядом, сдвинув брови, сжав губы, и сделался на вид

почти таким же старым, как ба-

бушка, и куда более торжественным. Она пристально взглянула на внука, и он тут

же почувствовал себя нелов-

ко, догадываясь, что она хочет его о чем-то порасспросить.

- Тебя явно что-то гложет все эти дни, Ленни.

- Да, пожалуй.

- Но ты не дуешься на весь свет, а? Я такого терпеть не могу.

- Нет, бабушка, не дуюсь.

- Твой Па тебя за дело наказал. Ты его ослушался, а ведь и сам знаешь:

когда он что-то тебе запрещает,

это - для твоего же блага.

Лен кивнул:

- Знаю.

Па так и не отлупил его, вопреки всем ожиданиям. В сущности, он поступил

куда мягче, чем Лен мог бы

себе вообразить. Па очень серьезно поговорил с Леном о том, что Лен сделал и что

увидел, а закончил заявле-

нием, что на будущий год Лен ни на какую ярмарку не поедет, а возможно, и еще

через год - до тех пор, пока

не докажет, что достоин доверия. Лен подумал, что Па потрясающе великодушен.

Дядя Дэвид так вздул Эсо,

что тот еле дышал. А поскольку Лену уже и не хотелось больше когда-либо снова

увидеть ярмарку, отцовский

запрет и вовсе не показался тяжелым. Лен так и сказал. И бабушка улыбнулась

своей древней беззубой улыб-

кой. И потрепала его по колену.

- Год спустя ты будешь думать иначе. Вот тогда-то и станет обидно.

- Возможно.

- Ну, если ты не дуешься, значит;с тобой что-то другое стряслось. И что

же?

- Да ничего.

- Ленни, я знавала очень многих мальчиков, и мне известно, что здоровый

мальчик не станет ни с того

ни с сего хандрить, болтаясь без дела, как ты, да еще в такой день. - Она

взглянула в ярко-синее небо и вдох-