Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 28

это его тяготило. Это было нелепо, даже проповедник и толпа понимали, что

нелепо.

- И поныне, - спокойно сказал человек в повозке, - есть некоторые секты,

все - богобоязненный на-

род, я не говорю, что они не стараются, но они думают, будто достаточно сказать

одному из этих посланцев

сатаны: "Уйди, оставь нашу общину и больше не возвращайся". При этом они,

возможно, не понимают, что на

самом-то деле говорят: "Иди, искушай кого-нибудь другого, а свой дом мы будем

держать в чистоте". - Стре-

мительно и плавно опустив руки, он подавил крик толпы, как если бы пробками

заткнул людям рты. - Нет,

друзья мои, это не наш путь. Мы думаем о наших соседях не меньше, чем о себе. Мы

чтим правительственный

закон, который гласит, что не будет больше городов, и мы чтим Слово Божие, где

сказано, что если наш правый

глаз нас соблазняет, мы должны вырвать его, а если наша правая рука нас

соблазняет, мы должны отсечь ее, и

не может у проповедника быть ничего общего с дурными людьми - нет, даже если они

наши братья, отцы или

сыновья!

По толпе прокатился шум, от которого Лена так и обдало жаром, дыхание у

него перехватило, в глазах

закололо. Кто-то подбросил дров в костер. Костер заревел, выбросив в небо лавину

искр, янтарным светом за-

сияло возросшее пламя, - и вот уже люди начали кататься по земле - и мужчины, и

женщины, - скребя зем-

лю ногтями и крича. Глаза у них у всех стали белыми, и это отнюдь не казалось

смешным. А над толпой, в све-

те костра, разносился голос проповедника: пронзительный, завывающий и могучий,

словно рык огромного зве-

ря в ночи.

- Если затаилось среди нас зло - выбросьте его!

Высокий и тоненький подросток с пробивающимся на подбородке пушком вскочил

на ноги. Он указал

рукой и закричал:

- Я обвиняю его!

И густая пена выступила в уголках его губ.

Где-то внезапно возникло неистовое колыхание. Какой-то человек вскочил и

попытался бежать, но дру-

гие удержали его. Плечи их ссутулились, ноги заплясали, а люди вокруг попятились

прочь с дороги, толкаясь и

оттаскивая друг дружку. Наконец этого человека вывели из гущи толпы, и Лен смог

разглядеть его. Это оказал-

ся торговец с имбирного цвета волосами, Уильям Сомз. Но теперь лицо его

изменилось: побледнело, оцепене-

ло, исполнилось великого страха.

Проповедник проворчал что-то о корнях и ветвях. Теперь он скорчился у

борта повозки, держа руки вы-

соко в воздухе. Люди принялись срывать с торговца одежду. Они содрали его

кожаную рубашку, обнажив спи-

ну, сдернули с ног кожаные штаны, и теперь он стоял перед ними, белый и

неподвижный; один из его мягких

сапог тоже стянули, а другой почему-то забыли, и он так и остался на ноге. Затем

люди отпрянули от Сомза, и

теперь он стоял один посреди открытого пространства. Кто-то бросил камень.

Камень угодил Сомзу в челюсть.

Торговец слегка пошатнулся и выставил вперед руки, но полетел еще один камень и

еще один. А затем - пал-

ки и комья земли. Белая кожа покрылась пятнами и комьями грязи. Сомз

отворачивался то в одну сторону, то в

другую, спотыкаясь, падая, шатаясь, стремясь вырваться или хотя бы уклониться от