Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 27

Вавилона! И они занеслись в

своей гордыне - они ворвались на Небеса, где сверкает Мой Престол, и зарылись в

землю, где скрыто его под-

ножие. И они высвободили Священный Огонь, который таится в самой сердцевине

вещей, которого только Я,

Господь Иегова, и смею касаться". И Бог сказал: "Даже и теперь Я милосерден.

Пусть они очистятся от своего

греха".

Вой стал громче, и по всему обширному полю прокатились волны от

взмахивающих рук и затряслись го-

ловы.

- И пусть они очистятся! - вскричал проповедник. Тело его напряглось,

вытянулось и задрожало. Ис-

кры летели мимо него.

- Так сказал Бог. И они очистились, братья мои. Их собственный грех вернул

им добродетель. Они го-

рели в огне, который сами вызвали к жизни, а гордые их башни исчезли в сверкании

Гнева Божия! И были они

огнем, голодом, жаждой и страхом изгнаны из своих городов, средоточий беззакония

и вожделения. Даже наши

с вами отцы и отцы наших отцов, которые согрешили, а средоточия беззаконий были

уничтожены, подобно

Содому и Гоморре.

Где-то в толпе женщина закричала и упала на спину, забившись головой о

землю. Лен этого даже не за-

метил. Голос проповедника снова упал до хриплого, далеко разносящегося шепота.

- И так были мы пощажены милосердием Божиим, дабы найти Его путь и

последовать по этому пути...

- Аллилуйя! - закричала толпа. - Аллилуйя!

Проповедник поднял руки. Толпа успокоилась. Лен задержал дыхание, ожидая,

что же дальше. Глаза его

не могли оторваться от черных пылающих глаз человека в фургоне. Он увидел, как

глаза проповедника сузи-

лись, словно у кошки, готовой к прыжку, только по цвету они были иными.

- Но, - продолжал проповедник, - сатана все еще с нами.

Ряды людей с диким воплем рванулись вперед, но руки проповедника удержали

их.

- Он хочет, чтобы мы вернулись к нему. Он помнит, на что это было похоже,

- да, дьявол помнит, как

владел всеми этими нежными и прекрасными женщинами, которые служили ему, и

великолепными богатыми

мужчинами, и городами, где сияли огни, каждый из которых был его гробницей. Он

все помнит и хочет, чтобы

они вернулись. И отправляет к нам своих посланников - о, вы бы и не отличили их

от ваших богобоязненных

сородичей, братья мой, ибо кротки их пути и строги одежды. Но они все ходят,

искушая, совращая наших маль-

чиков и юношей, словно змей, маня их запретным плодом, и на челе каждого из них

- знак зверя. Знак Бартор-

стауна!

Услыхав это, Лен навострил уши. Он уже слышал слово "Барторстаун", как-то

его упомянула бабушка, и

Лен помнил, что Па тут же рассердился и велел ей замолчать.

Толпа взвыла. Некоторые вскочили на ноги. Эсо теснее прижался к Лену, он

весь дрожал. "А ведь это

так, - шептал он. - А ведь это так"

Проповедник огляделся. На этот раз он не стал успокаивать толпу. Он

предоставил людям самим успо-

коиться, зная, что они жаждут услышать, что он скажет дальше. И Лен ощутил в

воздухе нечто новое. Он не

понимал, что именно, но оно возбуждало его, и Лену захотелось кричать и скакать

вверх и вниз, и в то же время