Читать «Сага о Земле и Вселенной» онлайн - страница 25

толкая друг дружку. Пыль за-

летала внутрь через щели в днище. Солома была ужас до чего пыльной. На соломе

сидели большая собака и

семеро ребятишек. И все они неприязненно разглядывали Лена и Эсо круглыми

глазами. Те воззрились на них в

ответ. Тогда старший мальчик показал пальцем и сказал:

- Смотрите, какие смешные шляпы.

Все рассмеялись.

Эсо спросил:

- А вам-то что?

Мальчик ответил:

- А то, что это - наш фургон, и если он вам не нравится, можете вылезать.

И они стали смеяться дальше над одеждой Эсо и Лена. Лен вспыхнул, думая:

"Жаль, места мало, а не то

поговорили бы". Все семеро были босы и с непокрытыми головами, хотя выглядели

достаточно здоровыми и

чистыми. Лен им ничего не ответил, Эсо тоже. Три-четыре мили - достаточно много

для ночной прогулки.

Пес оказался куда дружелюбней. Он облизал гостям физиономии и не сводил с них

взгляда всю дорогу до места

проповеди. А Лен все думал: неужели и женщина из фургона повалится наземь и

станет кататься, и мужчина

тоже будет кататься вместе с ней? Он подумал, как глупо это будет выглядеть,

негромко прыснул, и внезапно

злость на светловолосых ребятишек прошла. Наконец фургон, как и многие другие,

прибыл на большое поле,

плавно спускавшееся к речке - небольшой, может быть, футов в двадцать ширины, и

довольно мелкой после

недавней засухи. Лен подумал, что людей здесь должно быть не меньше, чем на

ярмарке, только здесь все они

сгрудились потеснее, поставив фургоны неровным кругом и усевшись наземь

посередине. Один фургон с пло-

ским днищем, откуда выпрягли лошадей, стоял на самом речном берегу, все смотрели

туда. Там, словно на по-

мосте, высился человек, озаренный светом костра. Он был молод, высоко- и

широкогруд, его черная борода

спускалась почти до пояса и блестела, точно вороньи перья весной. Борода

дрожала, когда он поворачивался,

тряся головой и крича. Голос у него был высокий и пронзительный, слова не лились

непрерывным потоком, а

раздавались короткими мощными залпами, сотрясая воздух. Каждый залп долетал до

самых задних рядов, пре-

жде чем раздавался следующий. Прошла минута, пока до Лена не дошло, что этот

человек читает проповедь. На

их субботних собраниях он привык к другому: там Па, дядя Дэвид или еще кто-

нибудь мог встать и заговорить

с Богом или о Нем. Говорили они всегда спокойно, сложив руки.

Он все выглядывал наружу через борт фургона, и вот, перед тем как фургон

окончательно остановился,

Эсо толкнул кузена в бок и сказал: "Идем". А затем перемахнул через задний борт.

Лен последовал за ним.

Мужчина крикнул им вслед что-то насчет Слова, а все семеро ребятишек скорчили

рожи. Лен вежливо сказал:

- Спасибо, что подвезли.

И побежал за Эсо.

Проповедник выглядел отсюда маленьким и далеким, и Лен не мог разобрать,

что он говорил. Эсо про-

шептал: "Думаю, нам надо подобраться поближе, но постарайся без шума". Лен

кивнул. Они побежали, огибая

сзади припаркованные повозки, и Лен заметил, что, похоже, не только они вдвоем

хотят остаться незамечен-

ными. Люди сновали по краям толпы среди фургонов, и Лену виделись только их