Читать «Пустоши» онлайн - страница 128

– Это бесполезно, господин маг! Волчьи всадники нас быстро нагонят. Мы обречены в любом случае. Но не подумайте – мы благодарны вам за спасение и помощь! Лучше уж умереть свободными!

– Лично мы умирать не собираемся, – усмехнувшись ответил я и шагнул вперед.

– Клан Желтой Змеи один из самых сильных в степи! – ошарашенно произнес мужчина. – Шесть шаманов, несколько сотен волчьих всадников. Вы надеетесь победить целый клан?!

Я снова усмехнулся и спросил:

– Разве мы похожи на идиотов? Мы продолжим наш путь на запад через Каменный лес.

При упоминании леса люди вздрогнули и начали переглядываться. Видя их обескураженные лица, я расхохотался:

– Похоже, вы все-таки усомнились в моем душевном здоровье!

Мы остановились в нескольких шагах.

– Не поймите нас неправильно, господин маг, – начал самый старый из мужчин. – Но ведь Каменный лес принадлежит троллям.

– Мы находимся в этом лесу уже больше недели и, как видите, все еще живы, – развел руками я.

Люди хмуро переглянулись и стали о чем-то тихо переговариваться. Мы же, посчитав, что разговор окончен, не прощаясь, двинулись в сторону ближайших деревьев. Гремлин по нашей предварительной договоренности собрал с трупов орков только самое ценное. Оружие, одежду и еду мы заранее решили оставить людям.

Когда до ближайших деревьев оставалось несколько метров, меня окликнули:

– Господин маг! Господин маг!

Мы развернулись. Это был «дровосек». Тяжело дыша, он стоял, облокотившись на рукоять топора. Остальные ожидали результата переговоров их лидера.

– Господин маг, прошу не гневайтесь! Мы услышали, что вы направляетесь на запад.

– Да, – спокойно ответил я. – В земли людей.

Мужчина с опаской бросил взгляд мне за спину.

– И вы действительно пойдете через Каменный лес?

– Верно, – кивнул я.

На самом деле, и дураку ясно, чего он хочет – идти всей ватагой с нами. Но лес троллей их сильно пугает. Вот и пытается мужик понять, в чем наш секрет. Но я не собираюсь обнадеживать его обещаниями или гарантиями.

Кажется, мужик это понял и произнес:

– Господин маг, мы понимаем, что являемся обузой, но нам не к кому обратиться за помощью. Есть ли хотя бы малейшая вероятность того, что вы согласитесь провести нас и наши семьи на запад?

А у него хорошо подвешен язык. Видимо, знает, как надо себя вести с магами и дворянами.

– Другими словами вы хотите пойти со мной? – уточнил я.

– Да, господин маг! – кивнул мужчина, его карие глаза светились надеждой.

Я на мгновение картинно задумался, а потом сказал:

– Что ж, так и быть. Но будет одно условие. На время путешествия все мои приказы должны выполняться беспрекословно.

– Конечно, господин маг! – счастливо воскликнул мужчина и повернулся к своим.

На взмах его руки люди отреагировали радостными криками.

– Осмотрите тела орков, – сказал я, когда мужчина снова повернулся ко мне. – Мы оставили вам все их оружие, одежду и еду.

– Да, мы знаем, – кивнул он. – Это еще одна из причин, почему мы попросили вас о помощи. Вы не просто спасли нас, но и не бросили с пустыми руками.

Сказать, что я смутился, это ничего не сказать. Мне стоило труда держать себя в руках. В ответ я лишь коротко кивнул и сказал: