Читать «Помощник мясника» онлайн - страница 23

Ну а после мы укатили на велосипедах к реке, как раз в тот день у нас и появилось убежище. В земле мы вырыли небольшой туннель, подперли его изнутри сосновыми ветками, а сверху накрыли листьями, терновником и папоротником. Если пройти мимо, только и увидишь заросли ежевики да жухлые листья вокруг. Но мы, мы с Джо, сидели внутри и строили планы. А еще разожгли костер. Раскрасили черным лица, провели под глазами две полосы, сделали на руках надрезы, смешали кровь и поклялись, что с этого дня Фрэнсис Брейди и Джо Парселл — кровные братья и друзья на веки вечные. Помолимся маниту, предложил Джо; так мы и сделали. Пусть у тебя будет имя, сказал Джо, как у краснокожего. Я стал Парящей Птицей. Поднялся в небо над черепичными крышами, заскользил между клубящимися шлейфами дыма и гнутыми антеннами, а потом крикнул Джо, который остался далеко внизу: видишь меня, Джо, я тут, наверху, ныряю на пару с ветром! Но когда спустился, Джо даже не шелохнулся, сидел на одеяле сгорбившись, стругал веточки и приговаривал ямма, ямма, ямма, молясь духам маниту.

Я торчал у окна. На улице было пустынно. Из детворы никого, завтра они снова выйдут, будут ковылять в ботиках на вырост, устраивать чаепития со щавелевыми листьями на тарелочках. Им дела не было до того, что тревожило взрослых. У них одна забота — чей черед играть. На другой день после возни со льдом мы с Джо играли в переулке в шарики. Тогда нас тоже тревожило только одно. Вот именно, Фрэнси, сейчас твоя очередь, сказал Джо.

В канаве на улице подснежник с фарфоровой головкой сделал реверанс и представил свою крошечную труппу. Надо же, и в этом году проклюнулся, сказала мама о подснежнике. Небо было цвета апельсинов. Я глянул на свои белые-пребелые руки, и мне стало интересно, каково это быть мертвым вроде той женщины из песни.

Я этого не говорила! возразила Ньюджентиха, но на самом-то деле говорила, вот почему я наведался к ним домой. Я ничего, ничего не говорила, что ты несешь, только и повторяла она, так что я даже спросил ее: вы что же, миссис Ньюджент, за дурака меня держите? Я все слышал. Шел себе через площадь, а они с Филиппом выходили из магазина. Филипп нес два нарезанных батона, по одному в руке, а у нее была с собой хозяйственная сумка. Я стоял от них далеко, но видел, как мамаша задержалась и показала Филиппу на меня. Вон он! сказала она. Теперь, сынок, он не станет болтать про этот свой свинячий дорожный сбор! Остановись она на этом, я бы, может, ничего и не сказал, но она приплела сюда дядю Эло. До меня донеслись только последние слова, но и этого оказалось достаточно. Подслеповатая, да еще и ненавидит его с того самого дня, как вышла за него! Ну; что я тебе говорила, Филипп!

Филипп с батонами шел себе вразвалочку, а рядом, ехидно улыбаясь, его мамаша в платке и с сумкой; я же решил: после такого непременно к ним наведаюсь. Перед тем как постучать в дверь, глянул в окно — внутри уютно, пламя отбрасывало тени, скакавшие по всей комнате: по медному экрану перед камином с букетом нарисованных розовых цветов, на крышке пианино красного дерева и по миссис Ньюджент в овальной раме. А она в молодости была хорошенькая, эта миссис Ньюджент, с белой розой в волосах, и губы, как у актрис из старых фильмов, изящно очерчены и совсем не похожи на ее нынешний рот. Никаких тебе платочков на голове или там пальто со здоровенными коричневыми пуговицами, ничего такого. Интересно, куда подевалась та, прежняя миссис Ньюджент? И не спрашивайте — сам не знаю. А мистер Ньюджент висел напротив, он вовсю улыбался, одетый в твидовый пиджак с полосатым галстуком. Сразу видно, у него классная работа. Своим взглядом он так прямо и говорил: у меня важная работа. Мистер Ньюджент глядел куда-то вдаль, размышляя о всяких важных делах, которые намеревался сделать, о людях, с которыми собирался встретиться. Не знаю, был ли он англичанином, но говорил-то уж точно как истинный британец. При встрече с ним всегда услышишь: добрый день! тогда как наши, местные, ограничивались чем-нибудь вроде здорово! пли похоже, дождь ливанет. Под фотографией Джона Кеннеди стояла плетеная корзинка с ландышами. А на пюпитре для нот, что на пианино, ослик тащил тележку далеко в горы Изумрудной сокровищницы Ирландии. В комнате было уютно и тепло, она вся светилась янтарным светом, так и манила войти. Не стесняйся, входи, говорила она, я даже подумал, а не зайти ли, и постучался — тук! тук! — дверь открыла миссис Ньюджент. Она была ну нисколечко не похожа на ту, с розой в волосах. Изящные губки? Какое там! Миссис Ньюджент вышла в затрапезном переднике с незабудками и карманом-сердечком, который топорщился от прищепок.