Читать «О науке без звериной серьёзности» онлайн - страница 57

это крупный массив земной коры, большая часть которого не покрыта океаном». Но что такое

«крупный»? Например, почему мы считаем Австралию достаточно большой для статуса кон-

тинента, а Гренландию – нет?

Почему мы считаем Австралию достаточно большой для статуса

континента, а Гренландию – нет?

И что имеется в виду под словами «покрыта океаном»? Вот, например, Панамский канал, который разделяет Северную и Южную Америку, – это часть океана или нет? А Суэцкий канал, который между Азией и Африкой? В зависимости от ответа на этот вопрос мы получаем разное

количество континентов. Разброс большой: от четырёх – Афроевразия, Австралия, Антарк-

тида и Америка – до семи – Европа, Азия, Африка, Южная Америка, Северная Америка, Австралия, Антарктида. Не надейтесь, что ясности добавит разделение понятий «континент»

и «материк» – там тоже всё неоднозначно.

На фоне этой почти квантовой неопределённости в 2017 году по СМИ прокатилась

новость: на нашей планете открыт новый континент – Зеландия. Я вдохновился и даже напи-

сал пару статей в «Кот Шрёдингера» и «Русский репортёр» (фрагменты из них используются

в этой главке).

«Определение Зеландии в качестве геологического континента, а не просто группы ост-

ровов, более правильно отражает геологию этой части Земли», – утверждает коллектив учёных

из Новой Зеландии, Австралии и Новой Каледонии. Их работу опубликовал научный журнал

Geological Society of America, источник вполне авторитетный.

Авторы утверждают, что в Тихом океане существует огромный регион, покрытый именно

континентальной корой. Его площадь почти пять миллионов квадратных километров – в пол-

тора раза больше, чем Индия. На поверхность он выглядывает только на 6 %, а остальное нахо-

дится под водой. Напомню, земная кора бывает двух типов – океаническая и континенталь-

ная. Первая тоньше, моложе и состоит преимущественно из базальта. А континентальная кора

сложена главным образом из гранита (примерно такого же, каким вымощены станции москов-

ского метро).

Давным-давно, больше пятисот миллионов лет назад, на Земле существовало всего два

континента: Лавразия в Северном полушарии и Гондвана – в Южном. Примерно 150 миллио-

нов лет назад Гондвана начала распадаться. В одну сторону двинулись будущие Африка, Ара-

вия и Южная Америка, в другую – Австралия, Антарктида, Мадагаскар и Индостан.

На протяжении последующих 100 миллионов лет континент продолжал дробиться на

отдельные куски. Авторы статьи в журнале Geological Society of America утверждают, что

69

Г. В. Тарасевич. «О науке без звериной серьёзности»

одним из таких гигантских осколков была Зеландия. Примерно 85—130 миллионов лет назад

она откололась от Антарктиды, а 60–85 миллионов лет – от Австралии. Дальше ей не повезло

– основная её часть ушла под воду.

Об этом континенте начали говорить ещё в конце XX века. Но данных было мало – согла-

ситесь, исследовать состав пород под водой не так уж просто. Но информация накапливалась, и вот снова заговорили про Зеландию.

В этом месте надо поставить несколько восклицательных знаков и добавить что-то пафос-