Читать «О науке без звериной серьёзности» онлайн - страница 56

описаны существа под названием мимивирусы. Такое название им дали не за то, что они мими-

мишные, а потому, что сначала их долго принимали за бактерии (mimicking microbe virus).

У них огромная по вирусным меркам белковая оболочка, которая позволяет осуществлять

больше биологических функций, не внедряясь в чью-то клетку. Некоторые учёные считают, что мимивирусы – недостающее звено между клеточной жизнью и обычными вирусами.

А ещё есть субстанции более примитивные, чем вирусы. Например, вироиды не имеют

белковой оболочки. Или прионы – инфекционные белки, в которых, наоборот, нет ни ДНК, ни РНК.

В общем – всё сложно. Скорее всего, определение жизни возможно только примени-

тельно к какой-то конкретной задаче. И здесь мне больше всего нравится формулировка, выра-

ботанная NASA для поиска внеземных организмов:

«Жизнь – это самоподдерживающаяся химическая система, способная к дарвиновской

эволюции».

67

Г. В. Тарасевич. «О науке без звериной серьёзности»

Это определение поддерживает Стивен Беннер – профессор Гарварда и ещё нескольких

университетов, химик и биолог. Он был одним из первых учёных, кто сумел синтезировать

искусственные гены, что, кстати, сделало понятие «жизнь» ещё более размытым. В 2010 году в

журнале Astrobiology вышла его статья со скромным названием «Определение жизни». В ней

он перебирает разные формулировки и принципы, а в конце признаётся:

«…При подготовке этой статьи я консультировался с одним философом науки. И в

какой-то момент он прислал мне сообщение, в котором говорилось: «В наше время философы

устали от удовлетворительных определений любого нетривиального термина»…»

Открытые вопросы:

• Можно ли дать окончательное определение понятия «жизнь»?

• Допустимо ли существование промежуточных форм, когда дело касается живой или

неживой материи?

• Можно ли искусственно создать систему, которую можно будет считать жизнью?

• Есть ли вероятность того, что в космосе будет найдено нечто, что заставить нас пере-

смотреть существующие определения жизни?

68

Г. В. Тарасевич. «О науке без звериной серьёзности»

Зеландия

О том, для чего нам нужен новый континент

Для начала вопрос: сколько на Земле континентов? Шесть? Пять? Даже если бы вы ска-

зали, что семь или четыре, то всё равно были бы правы. Открою вам страшную тайну: одно-

значного определения понятия «континент» не существует. Географы ещё не договорились.

Вот у астрономов – другое дело, у них всё чётко. Когда я учился в школе, то нам говорили, что в Солнечной системе девять планет. А в 2006 году собрался конгресс Международного

астрономического союза. Учёные посовещались, поспорили и выработали чёткое определение

понятия «планета». Наш любимый Плутон под него не до конца подходил, а посему он был

разжалован сначала до звания карликовой планеты, а потом получил особый статус – плутоид.

Многие, кстати, были недовольны, даже акции протеста устраивали. Но если есть однозначное

определение планеты, то сложно поспорить.

У географов всё сложнее. В школьном учебнике написано что-то вроде: «Континент –