Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 9

Как только принцессе позволили уйти, она поклонилась матери и выбежала из комнаты. Однако идти в покои Гвендолин все равно не хотелось, так что добравшись туда, Аннабель первым делом сказала:

– Может быть, мне не следует оставаться. Я не хочу, чтобы из-за меня в свой день рождения ты выглядела не лучшим образом.

– Чушь! – ответила Гвендолин. – Просто сядь в углу, как ты всегда делаешь, и ничего не случится.

Анни взглянула на придворных дам: по выражениям их лиц было ясно, что они хотят видеть ее в комнате не больше, чем она хочет здесь находиться. Все эти дочери высокородных вельмож получили в магический дар и красоту, и очарование, хотя ни одна из них не была такой красивой, как Гвендолин.

– Мы просто восхищаемся платьями, которые мне прислал принц Дигби, – сказала Гвендолин, в спину Анни, которая шла к своему креслу в дальнем углу.

Придворные дамы наблюдали за ней: на их лицах появилось выражение одобрения, когда она наконец-то села. Анни знала, что они остаются дружелюбными, пока она не подходит слишком близко.

– Он прислал двадцать платьев из тончайшей шелколиповой ткани! – сообщила леди Сесиль, самая младшая из придворных дам Гвендолин. Она подняла платье лилового цвета, отделанное серебром. – Разве оно не миленькое?

– Очень миленькое, – сказала Анни. – Цвет подходит к твоим глазам, Гвенни.

Сестра залилась румянцем – ее идеальные скулы приобрели красивый бледно-розовый оттенок.

– Я просила тебя не называть меня так. Это звучит не по-королевски.

– Так же как и «Анни», а ты называешь меня так всю мою жизнь, – ответила Аннабель и отвернулась к окну. Она не хотела видеть надутые губки сестры или слезы у нее в глазах, или любые другие уловки, которые Гвендолин использовала, чтобы добиться своего.

– Вот ты где, моя дорогая Аннабель, – появляясь в дверях, сказала королева Каролина. – Я очень довольна, что ты решила присоединиться к своей сестре, пока она открывает подарки.

Вздохнув, Анни отвела взгляд от окна. Если мама хотела заставить всех думать, что ее младшенькая пришла сюда по собственной воле – что ж, дело королевское.

– Доброе утро, матушка, – сказала Анни, вставая, как сделали и все присутствующие.

– Пожалуйста, садитесь. – Королева заняла ближайшее к Гвендолин кресло, так что фрейлине, которая сидела там прежде, пришлось искать себе другое место. – В конце концов, это не официальное собрание.

Гвендолин сидела, сложив руки на коленях, пока дамы пересаживались, борясь за лучшее место, чтобы рассмотреть, что получила именинница. Все знали, что когда принцесса устанет от подарка, она отдаст его той, которая сильнее всех им восхищалась. Придворные дамы таким манером получили уйму разных красивых безделушек за годы, проведенные при Гвендолин.