Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 51

Конечно, Андреас ищет жену, которая умела бы делать то, что ему нравится, и наслаждалась бы этим вместе с ним. Он ведь сильный, увлекающийся человек, который не приемлет полумер, и хочет, чтобы спутница его была такой же. Магия помогла всем остальным принцессам выглядеть почти совершенством, но в глазах кого-то другого, а не Андреаса. Магически одаренные принцессы, безусловно, красивы и, возможно, достигли мастерства в благородных искусствах, но не каждый принц ищет жену, которая способна мило выглядеть за вышивкой. Эти девушки никогда не смогли бы танцевать, как любит Андреас, скакать верхом, как он, или разделять прочие его интересы. И если он женится на Гвенни, то получит точно такую же жену.

– Я не знаю, что сказать, – пробормотала Анни, когда принц взял ее за руку.

– А другие состязания? – сердито спросила Саринда. – Их было всего два: поэзия и скачки!

– Четыре, – возразил принц. – Танцы и еда тоже считаются.

– Так мы состязались за едой? – спросила Дафна, глядя на свою тарелку.

Когда Саринда поднялась, лицо ее пылало.

– Это несправедливо. Принцессе Аннабель, – буквально выплюнула она имя, – не пришлось на ходу сочинять стихи, как всем нам.

– Это правда, – согласился Андреас. – Анни, вы должны сочинить стихи. О чем угодно.

– Я не очень хороша в стихосложении, – прошептала она принцу.

– Что вы сказали? Мы не слышали! – выкрикнула Саринда.

– Я попытаюсь, – сказала Анни. – Если вы дадите мне немного времени.

– Одну минуту, – ответила Саринда. – Ровно столько, сколько дали нам.

Аннабель подумала о турнире и о том, что будет с принцем дальше. Представила, как он себя почувствует, когда узнает правду. «Я сделала лишь то, что должно», – пронеслась в голове мысль, но облегчения не принесла.

– Я готова, – едва Саринда снова открыла рот, начала Анни. – Это лимерик , – сказала она принцу, – и не самый хороший.

Однажды принц юный решил помечтать:

Принцессу-невесту себе отыскать.

Ту, что в состязаньях

Проявит познанья

И принцу придется под стать.

– Прекрасно! – воскликнул Андреас. – Я бы сказал, этого достаточно для победы.

– Есть еще вторая часть, – продолжала Анни. – Если можно.

– Прошу вас, – ответил принц.

Анни кивнула и, прежде чем начать, откашлялась.

– Но та, что сумела его покорить,

Надеется, сможет ему объяснить,

Что в схватку вступила

Сестры ради милой,

А не для того, чтоб с ним быть.

Наступила мгновенная тишина, затем Андреас зааплодировал.

– Великолепно! – воскликнул он. – Даже лучше, чем первая часть. Хотя, должен признать, вы меня поймали. Я подумал, что вы…

– Уделите мне минутку? – спросила Анни. – Наедине?

– Конечно. – Улыбка принца угасла. – Что-то не так?

Анни почувствовала ужас от того, что придется разочаровать Андреаса, и, ведя его в коридор, одарила дрожащей улыбкой. Ей понравился принц и его общество. Он оказался более искренним, чем большинство титулованных особ, и Аннабель не возражала бы выйти за него замуж, если бы они встретились при других обстоятельствах.

– На самом деле, – сказала она, – кое-что не так, и я надеялась, вы сможете помочь. Моя сестра стала жертвой ужасного проклятия. Она заснула и пробудет во сне, пока ее истинная любовь не поцелует ее в губы. Я ищу принца, который поцелует и разбудит ее, и надеялась, что этим принцем можете быть вы.