Читать «Марк Алданов. Сочинения в шести книгах. Книга 3. Прямое действие» онлайн - страница 60

— Он. Да, собственно, и плана не было. Шеф велел мне пообедать с ним и подлить ему снадобья. Только и всего.

— Он и дал вам это снадобье?

— Ну да, он. А то кто же?

— Что это было? Стрихнин? Стрихнин действует отлично, — сказал эссеист самым обыкновенным тоном, как будто он сам много раз отравлял людей стрихнином. «Я впадаю в тон Шефа», — подумал он, дивясь этому странному разговору и восторгаясь им, как кладом для романа. — Или, может быть, синильная кислота?

— Не знаю, что это было. Нет, не стрихнин и не кислота. Это было что-то медленно действующее.

— Быть может, бактерии? Впрочем, это не существенно... Вы согласились сразу или у вас были колебания? Что вы испытывали?

— Страх.

— Страх и вы! Я не верю.

— Можете верить... Вы видели когда-нибудь Танка?

— Помилуйте! Где же я мог его видеть!

— То-то. Это был очень страшный человек. Мы все его боялись, мы считали его опаснейшим врагом. Шеф говорил, что за Танком значатся десятки самых ужасных дел. Он собственноручно душил людей. Они и взяли его в гестапо за его чудовищную физическую силу. Сила очень полезная вещь в жизни вообще, а особенно в нашем деле... В их деле, — поправилась она. — Если бы он был так силен при обыкновенном росте, он был бы для гестапо кладом. Но Танк был настоящий колосс, его фигура бросалась в глаза и запоминалась. Такому великану трудно заниматься конспирацией. Ведь рост, да еще глаза, это единственное, чего нельзя изменить в наружности человека. По мнению Шефа, они взяли его на службу из спортивного увлечения. Да еще потому, что им лестно иметь на службе иностранцев: им очень завидно, что у нас в ГПУ служат лица всех национальностей, а у них почти исключительно немцы.

— Почему же он пошел к ним на службу? — спросил эссеист. Хотя он хорошо знал, где она служит, слова «у нас в ГПУ» своей необычностью тоже немного щекотали нервы.

— Вероятно, для денег, — ответила Грета и зевнула. — Впрочем, нет... Не знаю.

— Ради Бога, продолжайте!.. Ваше знакомство с Танком произошло случайно?

— Разумеется, нет. Шеф велел мне с ним познакомиться. Танк ежедневно в три часа бывал в одной здешней кофейне, где собираются женщины. Он знал, что за ним следят, и в публичных местах появлялся только днем... Он очень любил женщин. В три часа их в кофейнях еще мало. Я с ним и познакомилась. На второй день он пригласил меня пообедать с ним.

— И что же?

— И ничего. И я его отравила.

Оба замолчали. «Да, живет и даже говорит по кинематографу», — думал эссеист, не зная, что сказать: надо было сказать что-либо глубокое и тонкое. В дверь постучали. В передней, отразившись в большом зеркале, показался лакей. Он почтительно спросил, не будет ли приказаний, и вышел, затворив за собой дверь.

— Так вы говорите, что вам было страшно? — спросил эссеист, снова взяв ее за руку, чтобы создать большую интимность. Она опять нервно передвинула сумку. Пальцы у нее немного дрожали.