Читать «Люди оленьего края» онлайн - страница 24

И вот с наступлением осени хижина на берегу Залива Ветров оказалась покинутой , теперь в ней хозяйничал ветер . Когда эскимосские охотники , нагруженные мехами , приехали сюда , дверь лачуги оказалась распахнутой настежь . Внутри они не нашли ничего , кроме наметенной ветром кучи снега , и им пришлось вернуться домой без съестных припасов и патронов , на которые они так рассчитывали . К весне многие из них решили навсегда покончить с охотой . Карл покинул безлесные равнины с чувством большого облегчения , однако его дети отнеслись к этому иначе . Семья переселилась южнее , в район лесов , где было много торговых пунктов и гуще население . Однако новый образ жизни пришелся не по душе Францу , его братьям и сестрам .

В отличие от большинства метисов Франц , выросший в обстановке долголетней изоляции от внешнего мира , оказался совершенно не подготовленным к существованию в условиях « расового барьера ». Ему постоянно приходилось сталкиваться с оскорбительными выходками расистов , которые с презрением относятся к местным жителям , считая их дикарями . Это поразило Франца . Такого отношения к себе он не знал в суровой стране Барренс , ибо не был приучен думать о себе как об индейце или метисе и считал себя « белым » человеком . Франц был не в силах привыкнуть к прозябанию в этой граничившей с северными пустынями зоне , хотя считалось , что именно здесь « туземцам » живется гораздо лучше , чем они имели право надеяться . Франц не мог забыть обширных равнин севера , беспредельных просторов , где он был сам себе хозяин . Он всегда помнил о могиле возле покинутой хижины , где покоилась любимая мать .

Как самый старший / Франц воспринимал несправедливости жизни острее , чем его братья и сестры , но и те со временем стали понимать , что означает социальное неравенство , и с грустью вспоминали свое счастливое детство на севере .

В конце тридцатых годов Карл , уступив желанию детей , предпринял нелегкое путешествие назад , к берегам Залива Ветров . Но не только забота о счастье детей побудила его к этому . Цены на шкурки песцов поднялись опять , и Карл возвращался на старое место уже как независимый коммерсант . К тому же теперь он мог не только извлекать прибыль , скупая меха у эскимосов , но и с выгодой использовать охотничье искусство своих сыновей и дочерей . Он был доволен их успехами : Франц и его брат Ганс стали мастерами песцового промысла , и даже две старшие дочери , охотно помогавшие братьям , постепенно овладели этим искусством .

Однако Франц вернулся на Нуэлтин не таким , каким был прежде . Он не мог забыть тяжелой обиды от приема , оказанного его семье в южных поселениях . По мере того как расширялся район его охоты , он забирался все дальше и дальше в глубь Барренс , пока не достиг стойбищ эскимосов . Общение с ними вызвало в его душе противоречивые чувства . Они относились к нему как к почетному гостю ( невзирая на то , что считали себя равными Францу ), это помогло ему вновь обрести чувство собственного достоинства и смягчить душевную боль . Но тем не менее он не мог избавиться от такого же чувства собственного превосходства над эскимосами , с которым « белые » торговцы смотрели на него самого . Охотники приносили меха Карлу