Читать «Люди оленьего края» онлайн - страница 23

Его отец , Карл , которого он искренне почитал , приехал в Канаду из Германии тридцать лет назад . Хотя Карл еще не расстался с некоторыми привычками человека цивилизованного общества , он по каким - то лишь ему известным причинам не захотел поселиться на полуцивилизованном юге Канады и отправился на север . Здесь он со временем женился на девушке из индейского племени кри , которое жило на южной окраине высокоширотной тайги находилось под влиянием « белых » миссионеров . Жена Карла была славной женщиной и хорошей матерью для своих детей , которым она передала все лучшие качества индейцев кри , не уступающих в этом отношении никакой другой расе .

Примерно в 1930 году торговая компания предложила Карлу пост управляющего факторией у озера Нуэлтин . Он согласился и , совершив трехнедельное плавание на каноэ из Броше на север , прибыл со своей , семьей в Залив Ветров . Тут его с самого начала постигло разочарование : бревенчатый дом уехавшего отсюда конкурента - коммерсанта , которым Карл намеревался воспользоваться , оказался сожженным дотла . Уже наступила осень , листья равнинного карликового кустарника обрели кроваво - красный оттенок . Карлу и его семерым детям пришлось наспех сооружать себе зимнее жилище из крохотных деревьев ; только их и можно было найти вокруг . Когда однокомнатная лачуга с крышей из шкур карибу была построена , Карл смог заняться торговыми делами . Он надеялся , что ему легко удастся наладить отношения с эскимосами . Конкуренции нечего было опасаться : на двести миль вокруг не было больше ни одного торговца . Клиентами Карла были как раз те люди , ради встречи с которыми я прибыл сюда , – обитатели оленьего края .

Детство Франца , его братьев и сестер протекало в необычной обстановке . Они не общались даже с эскимосами . Крохотная фактория соприкасалась с « внешним миром » только раз в году , летом , когда из Броше несколько каноэ доставляли запасы на зиму и забирали отсюда меха , скупленные за год . В остальные долгие месяцы года , образующие череду длинных лет , одни лишь олени составляли компанию Карлу и его семейству . Суровая природа этого края обрушивалась на незваных пришельцев , загоняла их в жилища . И все же , несмотря на длительную изоляцию от внешнего мира , дети , превращавшиеся в юношей и девушек , постепенно приспосабливались к жизни в Барренс .

Хижина на берегу Залива Ветров

В тридцатых годах население этого края было еще довольно многочисленным . Около сорока охотников – глав семей – продавали добытые ими песцовые шкурки на фактории Карла . Но проходили годы , и число охотников все уменьшалось , одно за другим вычеркивались их имена из « долговой книги ». А преемников у них было очень мало . К тому же на мировом рынке упали цены на меха , снизились и прибыли фактории , пока наконец компания не решила прикрыть ее совсем , о чем Карл был своевременно извещен . Надо сказать , он воспринял это известие с благодарностью : в ту зиму умерла его жена , и он , так и не сумев до конца избавиться от страха перед страной Барренс , чувствовал себя отчаянно одиноким .