Читать «Люди оленьего края» онлайн - страница 26

Буран длился всего одни сутки , но Стелла вернулась к Заливу Ветров только через две недели . Дети Карла настолько привыкли к суровым условиям этой страны , что стали поистине неотъемлемой ее частью . Стелла лучше всего доказала это – она выжила , пробыв в Барренс без сна и почти без пищи целых пятнадцать дней в разгар зимы . Девушка поняла , что заблудилась , и приняла единственное благоразумное решение – устроить временную стоянку . Из глыб плотного снега она вырезала специальным ножом нечто вроде кирпичей и соорудила защитную стену от ветра , потом вырыла возле нее нору и укрылась в этом убежище . Когда буря утихла , Стелла выбралась наружу и попыталась определить , где она находится . Однако зимой здесь нет ориентиров , если не считать торчащих кое - где из - под снега стеблей высохшей травы . Она не заметила перемены ветра и поэтому ошиблась , предположив , что находится от дома к северу на расстоянии однодневного перегона . Четыре часа подряд , пока было светло , она гнала собак на юг по солнцу , но затем тучи обложили небо и солнце не появлялось целую неделю . Стелла давно уже выбросила мясо , которое взяла с собой , и на четвертый день езды собаки так обессилели от голода , что не могли тянуть нарты . Тогда она перерезала постромки , большинство собак отпустила в надежде , что они сами доберутся до дому , а трех убила , чтобы питаться их мясом . Бросив нарты , она отправилась в путь , взяв с собой только легкую кухлянку и собачье мясо . Описывая огромную дугу , она шла на юг , навстречу опасности , шла до тех пор , пока веки ее не начинали смыкаться от усталости – это значило , что ей угрожал сон , от которого она уже никогда бы не пробудилась . Тогда Стелла останавливалась и отдыхала , не давая себе заснуть . Иной раз , пробираясь по сугробам на вершинах холмов , девушка находила несколько высохших медвежьих ягод или горсть съедобного моха . Как только силы возвращались к ней , она подбирала со снега кухлянку и снова двигалась на юг . Теперь Стелла уже поняла , что обошла озеро Нуэлтин стороной , но оставаться на одном месте было равносильно смерти . Она заблудилась в районе , площадь которого составляла почти пятьдесят тысяч квадратных миль , и знала , что может теперь находиться в любой точке этого огромного пространства . И все -таки девушка не сдалась .