Читать «Люди оленьего края» онлайн - страница 25

Видимо , именно этот внутренний конфликт и настоятельная потребность восстановить оскорбленное самолюбие помешали Францу увидеть , как безжалостна судьба к его новым друзьям , обреченным на медленное вымирание . Он презирал эскимосов за их непрактичность , полагая , что она и есть причина их голодного существования . Франц невольно вторил « белым » людям , унизившим его самого , вторил , вероятно , и своему собственному отцу , когда называл эскимосов « невежественными дикарями ». Франц не пытался понять , в чем коренятся причины бедствий , обрекающих на гибель народ страны Барренс . Отчасти он даже способствовал сохранению этих зол , несмотря на то что душа его , возрожденная к жизни благодаря дружелюбию эскимосов , побуждала его оказывать им помощь , как - то облегчать их тяжелую жизнь .

Фактория опять была открыта , и дюжина оставшихся в живых местных охотников - эскимосов снова бросила промышлять дичь , употребляемую в пищу , и занялась добычей пушного зверя . Охотники приносили меха Карлу и получали лишь малую долю их действительной стоимости . Карл не чувствовал к эскимосам ни симпатии , ни сострадания . Вернувшись на север , он со временем стал все сильнее ощущать гнетущую тяжесть воспоминаний о покойной жене , тяжесть одиночества , которую его дети с ним не разделяли . Он ненавидел этот край , и единственным его желанием было накопить достаточно денег для того , чтобы уехать отсюда навсегда . Как независимый коммерсант , он не подвергался никаким ревизиям и мог спокойно класть себе в карман получаемую при обмене колоссальную прибыль , что на севере считается вполне законным .

Но однажды произошло событие , которое заставило Карла покинуть великие равнины немедля , – его старшая и самая любимая дочь Стелла потерялась в снежной пустыне и пропадала целых пятнадцать дней .

Девушка возвращалась от отдаленного тайника , где хранились запасы мяса . Упряжка Стеллы следовала за упряжкой ее брата Ганса . В то время Гансу было шестнадцать , а Стелле пятнадцать лет .

Примерно в тридцати милях от Залива Ветров они попали в снежный буран . Ганс привязал собаку - вожака из упряжки сестры к своим нартам , и они двинулись дальше , надеясь , что направление ветра не изменится и они не собьются с пути .

Однако ветер все крепчал , буран бушевал . Ганс и Стелла не видели друг друга . Их слепил снег и оглушал вой ветра . Ганс не заметил , как оборвались постромки между вожаком из упряжки Стеллы и бежавшей за ним собакой . Он ехал все дальше и дальше , не зная , что позади его нарт бежит только одна собака , волоча за собой оборванные постромки . Стелла сидела на своих нартах , прикрывая лицо от злого ветра , и тоже не подозревала о случившемся . У нее были молодые собаки , без вожака они сразу же сбились с пути , тем более что следы передней упряжки замело , едва она скрылась из виду . Вдруг ветер изменился – подул с севера . Ганс вовремя почувствовал эту перемену и сумел сохранить правильное направление . А собаки Стеллы по - прежнему упрямо неслись навстречу изменчивому ветру . И только когда Ганс добрался домой , он обнаружил , что приехал один . Было бессмысленно отправляться на поиски девушки : буря неистовствовала еще больше . И семье Карла пришлось сидеть в бездействии у печки , выжидая , когда спадет ветер . Стелла вернулась к Заливу Ветров