Читать «Любитель поговорить» онлайн - страница 33

Ни на том пути, ни на обратном с ним не случалось никаких происшествий. Хотя у Базарных ворот он всегда немного нервничал, потому что мастер-окантовщик Джайа-радж, у которого там будка, всегда кричал ему: «Перевести вас через дорогу, почтенный господин?» Рао без слов презрительно отвергал это предложение и проходил мимо: тут не до Джайараджа и ему подобных, надо переступать ногами с большой осторожностью, чтобы ни на кого не натолкнуться в толпе у ворот. У него за спиной фотограф Джайарадж, большой сплетник, говорил своим заказчикам, сидящим на лавке:

— Это в его-то возрасте! Идет через толпу будто молодой. А ведь ему уже сто десять лет, я думаю. Мчится сломя голову. Разве можно пускать его одного? Совсем ни о чем не думают его родные. В наши дни это очень опасно. Когда столько грузовиков, велосипедистов, рикш, того и гляди, бедой кончится...

— А кто это? — мог поинтересоваться кто-нибудь из жду-58 "

щих рамочку для своего портрета, особенно если человек приезжий.

— Мы его мальчишками называли «Эмден» и боялись как огня. Жил он где-то на Кабирской. Бывало, едет на велосипеде, высокий, важный, в военной форме, на голове красный тюрбан, вся грудь в значках и нашивках. Мы думали, полицейский инспектор, а эта форма-то на нем была акцизного управления. Он и держался как полицейский: не понравится ему, как кто-то ведет себя, он набрасывается с криком, да вдогонку, да палкой. Мы, мальчишки, любили на базаре шнырять стайками, а он увидит и разгонит по домам. Однажды застал нас, когда мы мочились по привычке у школьной ограды. Налетел со страшным рыком, сграбастал четверых за шкирку да как начал трясти, у нас все косточки забренчали. А потом приволок к директору и говорит: «Вы что же это делаете, директор? Разве так надо их воспитывать? Или вы хотите вырастить из них подзаборников? Почему вы за ними не смотрите и не строите на школьном дворе отхожее место?» Директор встал, весь дрожит, боится приблизиться к грозному посетителю с палкой. А сколько подобных случаев бывало, пока он оставался в силе! Его все боялись. Командовал и распоряжался, будто и в самом деле служил в полиции, а ведь всего-то ему по должности полагалось проверять питейные заведения. И знаете, сколько у него набиралось в кармане за день? Не меньше пятисот рупий, то есть пятнадцать тысяч в месяц; это и губернатор не получает. Понятно, что он сумел построить себе шикарный дом в Ратнапури и детям обеспечил красивую жизнь. Видели бы вы, как они все важничают! Конечно, он чудом не угодил под суд, если бы учредили государственную премию за взяточничество, уж он бы непременно стал лауреатом. Его прогнали, а он изобразил дело так, будто сам ушел, по собственному желанию. Ну да ему горя мало, нагреб столько, что на десять поколений хватит. Вот уж точно