Читать «Луиджи Пиранделло. Избранная проза в 2 томах» онлайн - страница 17

тайте, читайте... Я скажу вам, что читать. Согласны?

— Ну согласна, согласна. Давайте книгу.

Едва только Баличчи показывал, какую книгу читать, синьорина Тильде Пальоккини на цыпочках выскальзы­

вала из кабинета и отправлялась поболтать со старухой

служанкой. Баличчи меж тем жил в мире книги, выбран­

ной им для нее, и наслаждался тем наслаждением, кото­

рое, по его представлениям, она должна была испыты­

вать. И время от времени спрашивал:

— Прекрасно, не правда ли?

Либо:

27

— Вы уже перевернули страницу?

Не слыша даже ее дыхания, он воображал, что она

углубилась в чтение и не отвечает, чтобы не отвлекаться.

— Да, читайте, читайте... — поощрял он ее полушепо­

том, почти сладострастно.

Иной раз, возвратившись в кабинет, синьорина Паль-

оккини заставала Баличчи в раздумье: он сидел в кресле, опершись локтями о подлокотники и закрыв лицо ру­

ками.

— О чем вы задумались, профессор?

— Я в и ж у . . . — отвечал он голосом, доносившимся, ка­

залось, из дальней дали. И добавлял со вздохом, словно

пробуждаясь:

— А все-таки я помню, они были рожковые!

— Что именно, профессор?

— Деревья, деревья на холме... В том месте, посмо­

трите... в третьем шкафу, на второй полке... кажется, третья книга от конца...

— И вы бы хотели, чтобы я вам их отыскала, эти

рожковые деревья? — вопрошала синьорина с испугом, но фыркая.

Если она соглашалась доставить ему это удоволь­

ствие, то во время поисков чуть ли не вырывала стра­

ницы, раздражаясь при просьбе переворачивать их мед­

леннее. Все это ей уже осточертело. Она привыкла жить

в движении, мчаться, мчаться — на поезде, в автомобиле, на велосипеде, на пароходах... Мчаться, жить! Она чув­

ствовала, что уже задыхается в этом бумажном мире.

И однажды, когда Баличчи выбрал ей для чтения чьи-то

путевые заметки о Норвегии, она уже не смогла сдер­

жаться. В ответ на его вопрос, как ей нравится то место, где описывается Тронхеймский собор, поблизости от ко­

торого, за деревьями, раскинулось кладбище, и суббот­

ними вечерами набожные родичи усопших приносят на

могилы свежие венки из живых цветов, синьорина при­

шла в величайшую ярость:

— Да нет же! Нет же! Нет! — закричала о н а . — Ниче­

го подобного! Я была там, понятно? И могу сказать

вам, что все там совсем не так, как сказано в этой

книжке!

Баличчи встал, трясясь от гнева, лицо его перекоси­

лось:

— Я запрещаю вам говорить, что все там совсем не

так, как в этой книжке! — закричал он, воздев

руки. — Мне наплевать, были вы там или нет! Там все

28

так, как сказано в этой книжке, и точка! Должно быть

так, и точка! Вы хотите меня погубить! Уходите! Уходи­

те! Здесь вам больше нечего делать! Прочь отсюда!

Уходите!

Оставшись один, Валериано Баличчи ощупью оты­

скал книгу — синьорина, уходя, швырнула ее на пол — и

упал в кресло; раскрыл книгу, дрожащими пальцами лю­

бовно разгладил помятые страницы, затем уткнулся

в нее лицом и надолго замер так, вглядываясь мысленно

в картину Тронхейма с его мраморным собором, с клад­

бищем неподалеку — богобоязненные родичи усопших

субботними вечерами приносят туда венки из живых цве­