Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 6

Мы познакомились полтора года назад, и как раз недалеко отсюда — в Трансваале[19].

Она дочь методистского проповедника[20]. Друг мой, это ангел, жемчужина! Некий

господин Вандер… не вспомню точно его фамилии… словом, один бур[21], сущий белый

дикарь, у которого сто квадратных миль своей земли, добивался ее руки. Анна

видеть его не могла. Мы с ним дрались на пистолетах. Мой нынешний тесть был его

секундантом. Проповедник! Бур ужасно смутился и стрелял в меня как-то так

неловко, что пуля прострелила ухо достопочтенному слуге божию… Эта неловкость

погубила все матримониальные расчеты[22] моего противника. Так что спустя неделю

счастливым супругом мисс Анны Смитсон стал я!..

— Очень хорошо! — прервал его Александр, смеясь во все горло. — Однако перейдем

к гениальной мысли твоей жены.

— Очень просто. Ты, быть может, знаешь или не знаешь, что уже в 1750 году, в ту

эпоху, когда Грикаленд принадлежал голландцам, миссионеры составили карту, в

которой указывалось, что эти земли, едва известные белым, содержат алмазы. И

действительно, установлено, что коронны[23], кафры[24] и бушмены[25] пользуются

алмазами если не для украшения, то как орудием труда. Эти дикари говорят, что их

предки уходили в Грикаленд за алмазами и пользовались ими для обработки жерновов.

— И ты все это узнал? О, кладезь мудрости!..

— Не я, а моя жена. За какой-нибудь час она рассказала мне об алмазах гораздо

больше, чем наш лицейский преподаватель за три года. Из всего, что он нам

вдалбливал, я помню только, что, вопреки некоторым мнениям, алмаз — это чистый

углерод, что он кристалл и имеет форму куба, восьмигранника, десятигранника и

так далее и так далее. Всему этому я охотно верю. Но Анна, видишь ли, родилась в

здешних местах, в фургоне, когда ее папаша проповедовал евангелие дикарям. Она

говорит на четырех или пяти местных наречиях, и, можешь мне поверить, в ее устах

эти странные звуки кажутся не менее певучими, чем трели соловья.

— Здорово! — воскликнул Александр.

— Она пережила немало приключений, и, между прочим, ей довелось спасти от

мучительной смерти одного кафра, по имени Лакми. А ты прекрасно знаешь, что

чернокожие — народ благодарный. Лакми привязался к дому пастора. Этот дом стоял

на колесах и находился в постоянных разъездах. За несколько месяцев до моей

женитьбы этот бедняга Лакми умер от чахотки. Он был потомком могущественного

вождя какого-то племени. Умирая, он принес в дар своему доброму ангелу, своей

благодетельнице, огромное количество алмазов, единственным и законным владельцем

которых он был. Точней говоря, это куча камней, которые предназначались для

обработки жерновов, — килограммов двадцать. И все это припрятано в одном

местечке, куда мы с тобой и отправимся сию же минуту, без всякого промедления. В

Капштадте[26] французский консул сказал мне, что ты находишься здесь, на

Нельсонс-Фонтейне. Тогда я подумал, что надо поделиться моим богатством с тобой.

Ты всегда был моим лучшим другом, и тебя постигла та же беда, что и меня.

Поэтому я считаю, что будет вполне естественно, если ты разделишь со мной мою