Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 8

пятеро верхом, без шума покинули прииск и взяли путь на север, то есть в страну

западных бечуанов[29], которая начиналась в нескольких километрах от Нельсонс-Фонтейна.

Утро едва успело бросить на прииск свои первые лучи, когда всех взволновал

странный слух, передававшийся из уст в уста. Говорили, что ночью произошло

убийство. Все побросали работу и пустились в лагерь, к палаткам.

Люди всех цветов кожи собрались шумной толпой вокруг огромного фургона,

принадлежавшего торговцу, и испускали оглушительные крики. Двое полицейских

пробились сквозь людскую стену и проникли внутрь. Труп старика плавал в луже

крови и загораживал вход. Глаза были широко раскрыты, рот перекошен. Длинный нож

был воткнут в грудь, наружу торчала одна рукоятка. Кровь капля за каплей стекала

на землю и смешивалась с кровью сторожевого пса, которого тоже зарезали.

В повозке стоял невообразимый беспорядок: все было перерыто, и рыли, видимо,

весьма поспешно — везде остались кровавые отпечатки пальцев. Сундук был взломан

и опрокинут, и на полу сверкали алмазы, должно быть не замеченные грабителями.

В глубине фургона, за тяжелой портьерой, кто-то стонал. Полицейские нашли там

двух связанных женщин — белую девушку и старую негритянку. У обеих были завязаны

рты, обе задыхались. Полицейские освободили их.

Белая девушка была замечательно красива. Ее расширившиеся от ужаса глаза увидели

труп, который еще продолжал лежать на месте.

— Отец! Отец! — душераздирающим голосом закричала она, встала, сделала, шатаясь,

несколько шагов, взмахнула руками и рухнула на труп старика.

ГЛАВА 2

Удачливый народ. — Золотоносные земли и алмазные прииски. — История английской

Капской колонии. — Борьба англичан с бурами. — Свободное государство Оранжевой

реки и республика Трансвааль. — Первые алмазы. — Для какой цели кафры в старину

пользовались алмазами. — «Звезда Южной Африки». — Прииски сухие и речные. —

Политика захватов. — Злоключения господина Дютуа. — Полицейский художник. —

Мастер Виль. — Сон полицейского. — Нож и ножны. — След.

С богатыми государствами бывает, как с богатыми людьми. Пусть промышленное

предприятие правильно организовано, пусть им хорошо руководят — всего этого еще

мало для того, чтобы дела шли хорошо. Нередко бывает, что стечение совершенно

случайных обстоятельств создает процветание, которого не смог бы принести самый

усердный труд. Удача в делах, то, что называется везением, зависит нередко от

случая. Англичане просто-напросто «везучий» народ. Похоже, что всюду, где

гражданин Соединенного Королевства[30] только водрузит свой Юнион-Джек[31],

счастливый случай торопится взять его под свое покровительство.

Мало того, что климат и производительные возможности Австралии замечательно

благоприятствовали разведению скота и создали счастливым переселенцам из Англии

источник обогащения, — надо было к тому же, чтобы здесь были найдены

золотоносные земли.

Началось невиданное обогащение. Такая же удача ожидала англичан и на мысе Доброй

Надежды. Был момент, когда из-за прорытия Суэцкого канала[32] звезда великой