Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 31

— Караи! — выругался он. — Не иначе, как у него в животе была торпеда!..

— Ну вот, — хохоча сказал Альбер. — Теперь я понимаю, что проводник давал нам

правильный совет. Вот уже часа три, как слон убит. А солнце шпарит. Естественно,

что у слона образовались газы во внутренностях и кожа натянулась, как барабан.

Говорят, если проколоть слоновую тушу, которая пролежала на солнцепеке целый

день, то взрыв получится такой, точно выпалили из пушки. Я об этом слыхал и

теперь вполне этому верю… Ну что ж, ешьте! — прибавил он, обращаясь к бечуанам.

Но как ни были эти бедняги измучены голодом, они отнюдь не набросились на тушу.

Их вождь отрезал у слона хобот, ловко отделил передние ноги и со всей

скромностью и вежливостью поднес эти наиболее лакомые части европейцам.

Затем он сделал знак.

Вооруженные копьями, ножами, топорами, кирками, чернокожие взгромоздились на

свой чудовищный трофей. Они с трудом разрезали толстую слоновую кожу. Голод

терзал их, и насыщение длилось час. Затем, когда было уже немало съедено, когда

вместо печально запавших голодных животов появились объемистые выпуклости,

несколько до отвала наевшихся сотрапезников затянули странную, заунывную песню.

Проводник не знал, как бы еще доказать свою благодарность трем европейцам, и,

вместо того чтобы соснуть на песке и предаться перевариванию только что

съеденной обильной пищи, стал рыть довольно широкую и глубокую яму. Когда она

была готова, проводник опустил в нее слоновьи ноги, засыпал их золой, углем и

хворостом, видимо собираясь оставить их так на всю ночь, как того требуют

классические правила местной кухни. Но тут его остановил Александр.

— Мне было бы любопытно узнать, — обратился Шони к своему другу до Вильрожу, —

какого роста был мой слон.

— По-моему, это трудно установить.

— Не очень.

— Во-первых, у тебя нет никаких точных измерительных приборов. Во-вторых, туша

лежит на боку. Не вижу, что ты тут сможешь предпринять.

— А у меня на карабине, на прицеле, нанесены сантиметры, так что мне нетрудно

отметить дециметр на куске кожи. А затем я перенесу этот дециметр на ремень и

сделаю на нем десять делений. Вот тебе и метр.

— Ладно. Единицу измерения ты придумал неплохо. Но это еще не разрешает всех

трудностей.

— Не торопись. Я измеряю длину окружности одной ноги слона. Получается метр и

девяносто сантиметров. Помножить на два. Получается три метра восемьдесят. Это и

есть рост слона.

— Да быть не может!

— Совершенно точно. Этот способ проверил знаменитый исследователь доктор

Ливингстон и считает его безошибочным. Но, конечно, он применим только ко

взрослым слонам.

— Браво, дорогой Александр! Ты молодец!

Затем он обратился к вождю бечуанов, который был немало заинтересован его

измерениями:

— А теперь, приятель, приготовь нам свое жаркое. Ибо если твои соплеменники уже

наелись, то у нас животы все еще подводит.

Бечуан не столько понял слова, сколько догадался, о чем говорил белый, и показал,

что несколько ломтей хобота жарятся у него на медленном огне.

— Вот и отлично! И спасибо за внимание. Если вкус соответствует запаху, то блюдо