Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 30

придут законные владельцы туши. На радостях, а может быть и для того, чтобы как-нибудь

скрасить томительное ожидание, они затеяли пляску, в равной мере живописную и

бешеную. Тот, который служил нашим европейцам проводником, стоял рядом с тушей и

потрясал копьем, которое готов был вонзить ей в бок. Европейцы не могли сдержать

возгласов удивления, увидев эту чудовищную тушу. Гигантской величины слон

возвышался над водой, как глыба серого гранита. Прирученный слон, встречающийся

в Индии, или такой, какого показывают в зверинцах, не выдержал бы ни малейшего

сравнения с этим могучим первобытным африканцем, павшим на родной земле.

Сраженный колосс внушал почти ужас, против которого не устоял бы никакой храбрец.

Огромные передние ноги слона достигали берега. Голова лежала на земле,

поддерживаемая слегка изогнутыми снизу вверх желтоватыми бивнями. Хобот,

застывший в мертвой неподвижности, вытянулся в траве, продолжая линию,

образуемую телом и широким лбом. Характерным признаком слона африканской породы

является плоский лоб с легкой выпуклостью, в то время как у слона азиатского

имеется посередине лба вмятина. Чрезвычайно сильно развитые уши прикрывают

верхней своей частью почти половину шеи, а нижний край достигает груди. На боках

кожа серая, крепкая, испещренная глубокими скрещивающимися бороздами, точно на

животное накинута грубая сеть. Бока покрыты жесткой, короткой и редкой шерстью.

Вся остальная часть туши никакой шерсти не имеет.

Вышина его, должно быть, не меньше четырех метров. Человека, который стоит

позади головы, не видно. Правый бивень имел почти три метра в длину. Левый

короче сантиметров на тридцать, окончание его кажется обломанным или стертым.

Эта особенность удивила наших европейцев. Однако они не нашли бы в ней ничего

удивительного, если бы жили в стране слонов подольше и лучше знали их обычаи. У

слона — как у самца, так и у самки — левый бивень всегда короче и легче правого

и больше блестит. Это объясняется тем, что, принимая пищу, слон хватает хоботом

охапки покрытых листьями ветвей и заносит их в рот слева направо. Таким образом,

ветви трутся о левый бивень и с течением времени стирают его. Кроме того, слон

имеет привычку ощупывать почву именно левым бивнем. Короче говоря, слон — левша.

Вождь чернокожих все еще продолжал стоять в позе гладиатора, с копьем в руке.

— Да что это ты тут делаешь? — спросил его по-английски Александр. — Слон убит,

совсем, совсем убит. Его добивать не надо!

— Уйдите, белые вожди! Уйдите! — ответил бечуан.

— Почему?

Чернокожий что-то пробормотал, чего Александр не понял, отошел на шаг и, с силой

раскачав свое копье, метнул его слону в брюхо. Затем он с изумительным

проворством отскочил назад.

Раздался страшный треск. Кожа на слоне лопнула, образовался разрыв длиной в метр,

и через него с шумом кузнечных мехов вырвались газы.

Альбер и Александр были потрясены. К счастью, они стояли чуть в стороне. Но

бедняга Жозеф, который следил за каждым движением бечуана, был отброшен на самую

середину реки.