Читать «Луи Буссенар» онлайн - страница 260

обработки жерновов. Однако их истинной, современной ценности никто и не

подозревал. Местонахождение клада хранилось в тайне, и тайна переходила от отца

к сыну. Из полупризнаний Сешеке и Магопо можно сделать вывод, что и современные

вожди заглядывают время от времени в таинственную пещеру, когда им бывают нужны

алмазы для отделки жерновов.

Приступ безумия, вызванный у Сэма Смита ошеломительной находкой, стал наконец

проходить. Бандит более или менее успокоился и, уверившись, что видит не сон, а

самую настоящую действительность, быстро закончил осмотр.

Но теперь его охватывала тревога. Не то чтобы он не надеялся оставить когда-нибудь

эту пещеру из «Тысячи и одной ночи», но огонь распространялся с угрожающей

быстротой.

— Ты пока побудь здесь, — сказал он Джемсу Виллису. — А я быстро перетащу

провизию, оружие и боеприпасы. Устроимся в склепе. Нам здесь будет неплохо.

Потом постараемся найти ход, через который сюда вносят этих мертвых джентльменов

— не свалились же они с луны! А затем постараемся уйти отсюда, предварительно

набив карманы. Немножко терпения! Я не бог весть какой хирург, но все же я

постараюсь сделать тебе аппарат для ног. Я возьму крышки от ящиков.

Смит быстро вышел и с ужасом увидел, что огонь распространяется еще быстрей, чем

он думал. Потолок пылал так, что огонь прямо-таки гудел, но пол оставался почти

нетронутым. Смит приписал это странное явление сквозняку между колодцем и

недавно сделанной пробоиной.

Он быстро завернул в густые меха ящик с порохом и попытался спасти его, шагая

среди падавших с потолка кусков пылающего угля и добела раскаленных камней.

ГЛАВА 14

Клаас готов применить силу, но добивается цели словами убеждения. — Впервые в

жизни бур теряет самоуверенность. — Дикарь. — «Лучше смерть, чем позор!» —

Воинственный клич. — Встреча. — Борьба. — Клааса погубила борода. — На радостях

Жозеф опять путает «б» и «в». — Пытать бандита нет времени, его надо просто

повесить. — Прощание. — Клаас все равно должен был кончить плохо.

События, которые мы описали, развертывались быстро и в нескольких местах

одновременно. Из-за этого нам пришлось надолго расстаться с антипатичной

личностью Клааса.

Мерзавец варварски разделался со своими преследователями, но боялся заслуженных

и к тому же весьма вероятных последствий.

Он давно знал, какая тесная солидарность обычно связывает людей на приисках, и

не без оснований боялся, что, когда товарищи пострадавших узнают о его проделке,

ему несдобровать. Поэтому его первой заботой было положить перед ними какую-нибудь

преграду, которая сделала бы его недосягаемым. Такой преградой могло служить

стремительное течение Замбези, сильно разбухшей после грозовых ливней и

затопившей всю долину.

Сначала он было надеялся переправиться через реку в своем фургоне, который так

кстати и вопреки всяким его ожиданиям оказался способен держаться на воде. Но

эта надежда рухнула из-за быстрого спада воды: фургон сел на мель.

У Клааса не было ни времени, ни сил снять его, и он придумал кое-что другое. Как